▲ 애경케미칼 본사 전경 [출처=애경케미칼]애경케미칼(대표이사 표경원)에 따르면 고객사 대형 파일롯 테스트를 위한 전주 공장 생산라인 증설 투자를 결정했다. 해당 플랜트는 나트륨이온 배터리 음극재 최초 양산 설비로 자리 잡으며 향후 대규모 생산 확대의 기반이 될 전망이다.이를 통해 급성장하는 이차전지 시장에서 선제적으로 레퍼런스를 확보하고 안정적인 공급 체계를 구축, 경쟁력을 강화해 나갈 계획이다.하드카본 음극재 연구개발을 완료하고 본격적인 생산능력 확충에 나선다. 이차전지 시장에서 전기차와 에너지저장시스템(ESS) 수요가 빠르게 확대되면서 하드카본음극재가 차세대 성장 동력으로 부상 중이다.글로벌 리서치 기업에 따르면 음극재용 하드카본 시장은 리튬·나트륨이온 배터리 확대에 힘입어 연평균 30퍼센트(%) 이상 고성장 할 것으로 예상된다.특히 나트륨이온 배터리는 소재 다변화와 원가 경쟁력 측면에서 하드카본 수요를 견인할 것으로 기대된다. 애경케미칼의 하드카본 음극재는 높은 방전 용량과 우수한 효율, 탁월한 출력 특성을 자랑한다.기존 하드카본이 결정 구조의 불균일성으로 인해 일정한 효율 확보가 어려웠던 것과 달리 애경케미칼 제품은 구형에 가까운 입자 구조를 구현해 코팅성이 우수하고 전극 밀도가 높아 안정적인 성능 발현이 가능하다.균일한 물성의 제품을 지속적으로 공급할 수 있는 전주 공장 양산 라인을 보유하고 있어 대량 생산 체계에서도 품질 신뢰성을 확보할 수 있다.애경케미칼은 "하드카본 음극재 연구개발 완료를 계기로 국내외 고객사와 제품 테스트를 가속화하고 생산능력을 확대해 시장 주도권을 선점해 나가겠다"며 "시장 성장과 수요 확대 추세에 맞춰 생산라인 증설과 공장 확장도 단계적으로 추진해 나갈 계획이다"고 밝혔다.

▲ 애경그룹 본사 전경 [출처=애경홀딩스]애경케미칼(대표이사 표경원)에 따르면 한국ESG기준원(KCGS)이 발표한 ‘2025년 ESG 평가’에서 2024년보다 한 단계 높은 A등급을 받으며 우수한 ESG(환경·사회·지배구조) 경영 성과를 인정받았다.환경(A), 사회(A+), 지배구조(A) 등 모든 부문에서 한 단계 이상 상승하며 종합 A등급을 획득했다. 지속가능경영 위원회와 ESG Leading Group, 전담 부서인 지속가능경영 팀을 신설·운영한다. 리딩그룹을 중심으로 환경 실적을 체계적으로 관리하고 지표별 중장기 계획을 수립·시행하고 있다. 또한 친환경 구매와 매출 비율을 개선하고 생물다양성 보존을 위한 중장기 계획을 수립해 단계적으로 이행하고 있다.인권 관련 주요 리스크를 식별·관리하며 협력사와의 동반성장을 위한 지원 프로그램도 운영 중이다. 아울러 준법지원인을 선임해 법규 준수 체계를 강화하고 부패 방지 계획을 수립하는 등 윤리경영 실천에 힘쓰고 있다.한편 애경케미칼은 매년 지속가능경영보고서를 발간해 ESG 관련 활동과 성과를 투명하게 공개하고 있다.2025년 6월 발간한 보고서에는 △환경: 친환경 사업 전환 및 탄소 저감 확대 △사회: 포용적 동반성장과 지속 가능한 가치 창출 △지배구조: 투명한 경영과 주주가치 제고를 위한 애경케미칼의 노력과 성과 등이 담겼다.애경케미칼은 "지속가능경영 활동이 우수한 평가를 받아 기쁘게 생각한다"며 "앞으로도 사회적 책임을 다하고 투명한 경영 실현을 위해 지속적으로 노력해 나가겠다"고 강조했다.