필리핀 환경천연자원부에 따르면 1회에 개발할 수 있는 광산의 범위를 50~100헥타르로 제한할 방침이다. 123~400에이크에 해당되는 넓이다.광물을 생산하는 지역은 최대 100헥타르로 한정하고, 광물 처리공장을 포함할 경우에 최대 162헥타르로 확대된다. 1개 광산은 1년 동안 연간 100톤의 니켈광석을 채출할 수 있다.광산업체는 매년 P500만 페소, 약 $US 9만3370달러의 채권을 구입해야 한다. 황폐화된 광산을 복구하는 것을 보장하기 위한 목적이다.현재 운영되고 있는 48개 니켈광산 중에서 29개가 규제의 대상이다. 필리핀은 세계 1위의 니켈광석 공급국이고 대부분 중국으로 수출된다.광산업은 자원이 풍부하지만 개발자금이 부족한 동남아시아 국가들에게 쉽게 재정을 확보할 수 있는 수단이다. 광업 개발권을 남발하면서 환경파괴가 심각해져 단속을 강화하는 국가가 늘어나고 있다.참고로 2018년 상반기 니켈광석 생산량은 943만 톤으로 전년 동기 대비 10% 감소했다. 11개 니켈광산이 운영을 중단했거나 유지보수를 이유로 연기한 상태이다.▲니켈아시아(Nickel Asia) 광산위치(출처 : 홈페이지)

인도네시아 국영광산업체 PT Antam에 따르면 2017년 10월 정부로부터 니켈 125만 톤을 추가 수출할 수 있는 라이센스를 획득했다.현재 니켈의 해외수요가 점차 늘어나고 있기 때문에 출하량 증대는 기업 실익에 매우 중요하다. 특히 수출시점은 이윤창출에 관건이라고 할 수 있다.최근에는 중국의 니켈 수입량이 지속적으로 확대되면서 당사의 니켈 수출이 탄력을 받고 있다. 수출수요도 크고 가격도 높은 좋은 시점인 셈이다.하지만 라이센스를 취득했다 하더라도 상무부로부터 최종 허가를 받아야 한다. 아직 상무부로부터 허가문서가 발급되지 않아 대기 중에 있다.참고로 올해 1월~9월 수출된 니켈량은 190만 톤이다. 연말까지 270만 톤을 수출하겠다는 라이센스를 취득한 상황이며 향후 수출량을 추가할 계획이다.▲PT Antam 홈페이지

필리핀 니켈생산업체 FNI(Ferronickel Holdings Inc.)에 따르면 2016년 순수입은 3750만 페소로 전년 대비 96.6% 감소한 것으로 집계됐다. 2015년 순수입은 11.1억 페소를 기록했다.2016년 매출액은 14.6억 페소로 2015년 30.2억 페소에 비해 절반으로 줄어들었다. 매출과 이익이 줄어든 것은 광석가격이 하락했고 날씨가 나빴기 때문이다.2016년 니켈광석수출량은 430만 톤으로 전년 535만 톤에 비해 19% 감소했다. 2017년에는 매출을 늘리기 위해 광산개발 계약을 늘리고 있으며 운영효율성을 높이기 위한 기술에 투자를 증대하고 있다.▲니켈생산업체 FNI(Ferronickel Holdings Inc.) 로고 

인도네시아 에너지광물자원부(ESDM)에 따르면 2017년 1월 니켈의 '수출금지해제'로 국내 광산업이 발전될 것으로 전망된다. 2014년 니켈과 보크사이트의 수출금지령이 내려진 후 근 3년만에 해제된 것이다.당시 원자재가 아닌 부가가치가 높은 가공재를 생산하자는 취지로 수출이 금지됐다. 하지만 수많은 광산회사들이 폐업하고 일자리를 잃은 노동자들이 대거 방출되면서 사회경제적인 문제로 크게 대두됐다.이번 정책으로 국내 제련소 사업장들의 균형있는 발전과 광산부문에 대규모 일자리가 창출될 것으로 전망된다. 특히 해당부처는 원자재 수출이 아닌 가공재의 출하량이 더욱 확대될 것으로 예상하고 있다.참고로 2013년 니켈의 연간 수출량은 6000만 톤으로 인도네시아는 세계 최대 스테인리스스틸 원재료 수출국 중 하나였다. 수출이 허용된 2017년 니켈광석의 연간 수출량은 520만 톤으로 전망되고 있다.▲에너지광물자원부 로고

인도네시아 에너지광물자원부(ESDM)에 따르면 2017년 1월 니켈의 '수출금지해제'로 국내 광산업이 발전될 것으로 전망된다. 2014년 니켈과 보크사이트의 수출금지령이 내려진 후 근 3년만에 해제된 것이다.당시 원자재가 아닌 부가가치가 높은 가공재를 생산하자는 취지로 수출이 금지됐다. 하지만 수많은 광산회사들이 폐업하고 일자리를 잃은 노동자들이 대거 방출되면서 사회경제적인 문제로 크게 대두됐다.이번 정책으로 국내 제련소 사업장들의 균형있는 발전과 광산부문에 대규모 일자리가 창출될 것으로 전망된다. 특히 해당부처는 원자재 수출이 아닌 가공재의 출하량이 더욱 확대될 것으로 예상하고 있다.참고로 2013년 니켈의 연간 수출량은 6000만 톤으로 인도네시아는 세계 최대 스테인리스스틸 원재료 수출국 중 하나였다. 수출이 허용된 2017년 니켈광석의 연간 수출량은 520만 톤으로 전망되고 있다.

필리핀 니켈생산대기업 GFNI는 중국의 비철금속대기업 백은유색집단(白銀有色集団)과 사업협력 관련 양해각서를 체결했다. 필리핀 증권거래소(PSE)의 보고서에 따르면 양사는 장기적인 협력관계를 구축해 나간다고 합의했다.GFNI가 운영하는 팔라완주의 광산개발을 위한 자금조달 외에 스테인리스공장 건설에 대한 투자 등을 협력할 계획으로 보인다.이 공장에서는 필리핀에서 생산하는 저품질의 니켈광석을 원료로 사용해 스테인리스를 생산할 계획이다. 연간 생산량은 100만 톤으로 전망하며 최대 $US 7억 달러를 투자한다.백은유색집단은 중국에 본사를 두고 남아프리카와 페루 등 세계 각지에서 광산개발을 진행하는 회사다. 총 자산은 450억 위안이며 현재까지 비금속 누적생산량은 약 550만 톤에 이른다.GFNI측은 비교적 순조로운 경제성장을 꾸준히 달성하고 있는 중국 기업과의 제휴가 향후 국내 니켈산업의 고부가가치화 등을 도모하는 데 중요한 역할을 할 것이라고 전망한다.▲필리핀 니켈생산대기업 GFNI 홈페이지

필리핀 광산지질국(MGB)의 자료에 따르면 2016년 1월~6월 금속 광물 생산액은 482억4985만 페소로 전년 동기 대비 13.6% 감소했다. 광물 가운데 니켈의 침체가 가장 두드러졌다.광물별 점유율은 지금까지 선두였던 니켈이 33%(160억8503만 페소)로 하락했고 금이 47%(226억7915만 페소)를 기록하면서 선두를 차지했다. 이어서 구리광석이 19%(90억1083만 페소), 은·크롬·철광석 등이 1%(4억7484만 페소)였다.니켈의 생산량은 니켈광석이 1045만659메트릭톤(91억9563만 페소)으로 전년 동기 대비 29.8% 감소했으며 니켈·코발트혼합황화물이 3만7604메트릭톤(68억8940만 페소)으로 13.6% 줄었다.MGB측은 동기간 동안 부진한 것에 대해 악천후에 의한 광산조업의 정지와 금속광물가격의 침체 등의 영향을 받은 것이라고 판단했다.전문가들은 두테르테 정부가 7월부터 광산의 조업정지를 명령하고 있기 때문에 하반기에도 니켈 생산이 회복되지는 않을 것이라고 전망했다.▲필리핀 광산지질국(MGB) 홈페이지

필리핀 니켈광산기업 니켈아시아(Nickel Asia)의 자료에 따르면 2016년 1월~9월 니켈광석 수출량은 1518만 톤으로 전년 동기 대비 5% 감소했다. 수출액으로는 99억4000만 페소로 19% 줄었다.니켈아시아에 따르면 국내에 운영하는 4곳의 니켈광산 중 리오투바, 타가니토, 코랄베이 등에 운영 중인 3곳은 천연자원부의 환경검사에 합격했으며 나머지 히나투안 광산도 합격될 것으로 전망된다.

오스트레일리아 광산기업 Axiom Mining에 따르면 솔로몬아일랜드에서 니켈광산 채굴임대를 재신청할 계획이다. 인도네시아의 니켈광석 수출 금지로 글로벌공급의 30%를 확충할 필요성이 제기됐다.