독일 드론 제조업체인 드로니크(Droniq GmbH)에 따르면 함부르크항에서 U-스페이스(U-Space) 규정에 따른 드론 테스트를 실행했다.유럽연합(EU)의 무인기 교통관리 규정인 U-스페이스(U-Space) 규정은 2023년 발효될 예정이다. U-스페이스 서비스에는 영공 구성 및 드론 조종사와의 통신이 포함된다. 이번 테스트는 유럽연합의 U-스페이스 규정이 미래에 어떻게 구현될 수 있는지에 대한 테스트로 평가된다. 특히 항구를 통한 테스트 비행은 U-스페이스 서비스의 상호 작용에 중점을 뒀다.드론 테스트 비행을 통해 자동화된 프로세스의 필요성이 대두됐다. 드론 비행을 효율적으로 처리해야 하기 때문이다. 이번 테스트를 바탕으로 U-스페이스에 대한 청사진을 2022년 제시할 수 있을 것으로 전망된다.▲ 드로니크(Droniq GmbH)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

미국 공군(US Air Force)에 따르면 2021년 4월 29일 수행한 자율비행드론 ‘스카이보그(Skyborg)’의 첫 테스트가 성공했다. 스카이보그는 자율비행드론을 설계하고 운영하기 위한 미공군의 프로젝트 및 드론을 지칭한다.미공군은 5월 5일 관련 내용을 공식 발표했다. 당시 자율 코어 시스템(ACS)의 진보된 기술과 향후 유인전투기와의 합동 작전에 대한 기대를 내비쳤다.시험 비행은 ACS 프로토타입을 내장한 크라토스(Kratos)의 UTAP-22 드론으로 수행됐다. 플로리다 소재 틴틀 공군기지에서 이륙한 드론은 총 2시간 10분간 비행했다.드론은 조종사의 개입없이 자율비행에 성공했다. 운행로에 가상의 울타리, 즉 지오 펜스(geo-fence)를 설정하고 지능 시스템으로 구현한 비행영역을 준수했다.다만 이번 테스트 비행에 사용된 자율 코어 시스템은 초기 버전이기 때문에 복잡한 자율비행에는 한계가 있었다.공군 관계자는 “더욱 정교한 자율비행을 구현하기 위해 연구에 매진할 것이다”라며 “최종 용도는 F-35나 F-15EX와 합동작전을 수행하는 것이다”라고 첨언했다.▲스카이보그 첫 테스트에서 이륙하고 있는 UTAP-22 드론(출처 : 미공군 홈페이지)

미국 항공기 제조기업 보잉(Boeing)에 따르면 2021년 오픈하는 오스트레일리아 퀸즐랜드(Queensland) 클론커리 에어포트(Cloncurry Airport)의 드론 비행 테스트 시설을 이용할 계획이다.이 시설은 수백만 대의 상업용 드론의 비행을 테스트할 수 있는 시설이다. 지방정부로 부터 약 AU$ 1450만달러를 지원받아 테스트 시설을 건설할 예정이다.2020년 하반기 건설을 시작해 2021년 운영을 할 방침이다. 초기 투자는 격납고, 운영룸, 감시레이더, 통신장비 등을 포함해 초기 단계시설이 건설된다.또한 지정된 경로를 따라 비행공역 25km 거리에서 30~150kg의 중소형 드론을 테스트 하게 된다. 정부는 천혜의 비행환경을 활용해 드론산업을 육성할 방침이다.▲ Boeing▲ 보잉(Boeing)이 개발한 드론(Drone)(출처 : 홈페이지)

미국 연방항공국(U.S. FAA)에 따르면 상업적 드론의 비가시권 테스트 비행을 승인했다. 아마존(Amazon)과 같은 소매업체의 배달 속도와 거리를 증가시킬 수 있도록 하기 위한 목적이다.이번 비가시권 테스트 비행은 알래스카 페어뱅크대(University of Alaska Fairbanks)와 미국 연방항공국(FAA)과의 공동 프로그램의 일환으로 이뤄졌다.일반적으로 드론 비행은 항공기 및 기타 장애물을 발견하고 피하기 위해 운영팀의 시야에 있어야 한다. 하지만 이번과 같은 비가시권 비행은 알래스카에 특히 중요한 것으로 평가된다.멀리 떨어진 지역에 도로가 없어 많은 중요한 임무를 완수하기가 어렵기 때문이다. 특히 이번 비가시권 테스트 비행은 의료공급 및 파이프 라인 감시를 위한 드론 사용 테스트에 중점을 둔 것으로 알려졌다.공동 프로그램을 통해 드론이 공역에 안정적으로 통합돼 관련 산업을 발전시킬 수 있을 것으로 기대된다. 참고로 정부는 드론산업을 발전시키기 위해 가능한 모든 규제를 철폐하고 있다.▲ USA-AlaskaFairbankUniversity-drone▲ 알래스카 페어뱅크대(University of Alaska Fairbanks)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

영국 블루베어시스템즈리서치(Blue Bear Systems Research Ltd)에 따르면 베드포드셔(Bedfordshire)에 5G 지원되는 비가시권((BVLOS) 드론 비행 테스트센터를 오픈했다.센터에는 £2억파운드, $US 2억6300만달러 이상이 투자됐다. 항공 우주 엔지니어링 회사인 블루베어시스템즈리서치에 의해 운영된다.16km(10마일)의 공기회랑(air corridor)은 블루베어의 트윈우즈(Twinwoods) 비행 테스트센터와 크랜필드대(Cranfield University)의 공항을 연결한다. 드론과 유인 항공기가 동일한 공역을 공유할 수 있다.회사는 2018년 12월 비가시권 비행을 시작했다. 2019년 초까지 항공 회랑을 따라 비행을 계속 진행할 예정이다.다른 유형의 5G 기술은 회랑을 따라 드론을 추적하고 식별하는 데 사용된다.탈레스의 홀로그래픽 레이더는 솔루션의 일부를 구성하는 것으로 분석된다. 네트워크 제공업체인 보다폰(Vodafone)으로부터 모바일 5G 솔루션을 제공받는다.해당 시설은 글로벌 시장에서 영국의 잠재적인 드론 기술위 입지를 강화하고, 인프라의 도입을 가속화할 것으로 전망된다.▲ UK-BlueBearSystemsResearch-Drone▲ 블루베어시스템즈리서치(Blue Bear Systems Research Ltd)의 센터 오픈식(출처 : 홈페이지)

영국 이동통신업체인 보다폰(Vodafone)에 따르면 유럽에서 최초로 모바일 네트워크를 이용한 드론 비행 테스트를 성공했다. 안전한 장거리 드론비행에 대한 유럽위원회의 비전을 지원하는 방안을 찾은 것으로 평가된다.드론에 설치된 보다폰의 RPS(Radio Positioning System)는 자체 학습 인공지능(AI) 시스템으로 드론의 위치를 ​​계산할 수 있다.또한 4G 모뎀과 SIM이 드론에 장착돼 드론이 설정된 비행 경로를 벗어 났는지 여부를 표시한다. 이를 통해 항공기, 민간인, 민감한 시설 및 기타 무인 항공기를 안전하게 보호할 수 있다.이번 테스트를 통해 보다폰은 유럽에서 처음으로 가까운 거리에 위치한 2대의 드론을 식별해 별도로 관리할 수 ​​있다는 것을 성공적으로 시연했다.향후에는 항공기 트랜스 폰더와 유사한 기능을 하는 드론의 SIM카드를 사용해 대량으로 수행할 수 있을 것으로 전망된다. 유럽에서 실질적인 드론 서비스 경제를 창출할 수 있을 것으로 기대하는 이유다. 참고로 드론 서비스 산업은 2050년까지 유럽경제에 매년 €150억 유로 이상을 기여할 수 있을 것으로 예상된다. 또한 10만개가 넘는 새로운 일자리가 창출될 것으로 추정된다.특히 의료용품의 신속한 배송, 위험한 상황에서의 구조작업, 중요 자산 모니터링과 같은 광범위한 업무에 드론이 사용될 것으로 전망된다. 2018년 3월 모바일월드콘레스(Mobile World Congress)에서 처음 발표됐다. ▲ UK-Vodafone-drone▲ 보다폰의 드론 홍보자료(출처 : 홈페이지)

캐나다 최고 드론 운영업체이자 제조업체인 스카이가이즈(Sky Guys)에 따르면 토론토 마크햄공항(Toronto-Markham Airport) CNU8에서 DX-3 뱅가드(Vanguard) 드론의 비행 테스트를 시작했다.DX-3 뱅가드 드론은 최대 1500Km의 거리를 24시간동안 비행할 수 있다. 라디오, 셀룰러 및 위성링크가 제공되며 수직으로 이착륙할 수 있다.이를 통해 비가시권(Beyond Visual Line of Sight, 이하 BVLOS) 비행에서의 갭을 보완할 수 있는 것으로 평가된다. DX-3 뱅가드 드론과 같은 테스트는 쉬운 일이 아니다.맞춤식 기체, 전자장치 및 소프트웨어로 규정에 따라 일반적으로 허용되는 25kg 이상의 이륙 중량을 갖고 있기 때문이다.스카이가이즈는 2018년 초 특수비행작전인증서(Special Flight Operations Certificate, 이하 SFOC)를 획득했다. 시스템 통합, 파일럿 교육 및 운영절차 개발에 중점을 두고 2019년까지 비행 테스트를 진행하는 중이다.DX-3 뱅가드 드론은 전 세계적으로 석유 및 가스, 보안 및 군대 등에 널리 사용될 수 있을 것으로 기대된다. 스카이가이즈는 2019년 파일럿 프로젝트를 준비하고 있다.정부 기관의 경우에는 DX-3 뱅가드 드론이 독자적인 클라우드 플랫폼과 함께 배포될 예정이다. 클래스 1(Class 1)의 동작 공간에서 NATO Class 2/3 ISR 기능을 시연할 계획이다.▲ Canada-SkyGuys-Drone-DX3-homepage▲ 스카이가이즈의 DX-3 뱅가드 드론(출처 : 홈페이지)

미국 글로벌항공사인 보잉(Boeing)에 따르면 드론의 자율비행시스템 테스트를 성공적으로 완료했다고 밝혔다. 5대의 드론이 조종사의 도움없이 자동 프로그램된 미션을 성공한 것이다.해당 드론은 세스나형 드론(UAV)로 오스트레일리아의 기술진에 의해 개발됐다. 오스트레일리아 퀸즈랜드 비행장에서 테스트가 진행됐다.중소기업과 파트너십을 구축해 설계, 개발, 테스트를 진행해 좋은 성과를 얻었다. 드론이 자율비행을 수행할 경우에 조종사가 필요가 없게 된다.인간은 지루한 작업을 하는 대신에 기계가 대응할 수 없는 활동에 집중할 수가 있다. 4차 산업혁명의 핵심도 기계가 처리할 수 있는 단순반복적인 업무는 모두 기계에 맡기자는 것이다.보잉(Boeing)에 따르면 퀸즈랜드주에서 14건의 프로젝트를 계약했다. 금액으로 $A 230만달러에 달해 성공적으로 드론 사업을 론칭 중이다.참고로 글로벌 반도체 회사인 인텔(Intel)은 2018년 한국의 동계올림픽에서 슈팅스타라는 소형 드론으로 군집비행에성공한 바 있다. 하지만 당시에는 조종사가 1000개가 넘는 드론을 직접 조종했다.▲보잉(Boeing)이 개발한 드론(출처 : 홈페이지)