오스트레일리아 정부의 REQ(Resources and Energy Quarterly) 보고서에 따르면 2021년 자원 수출액이 A$ 3790억달러를 기록할 것으로 전망된다.전년 대비 22% 늘어날 것으로 예상된다. 천연가스 및 석탄 가격의 급등과 오스트레일리아 달러 약세 영향으로 수출액이 늘어났기 때문이다.국립대학 에너지 전문가 켄 볼드윈(Ken Baldwin)은 "코로나바이러스 팬데믹 이후 글로벌 경제가 회복되면서 유럽에서 가스 및 석탄 부족뿐만 아니라 전 세계 에너지 부족 혜택을 받고 있다."고 말했다.강력한 수요와 원자재 부족 현상으로 석탄 및 액화천연가스(LNG) 가격이 당분간 상승세를 유지할 것으로 예측된다.또한 리튬, 니켈, 아연, 구리와 같은 광물 수요에 대한 호조는 자원 수출기업에 호재로 작용될 것으로 전망된다.반면 철광석은 글로벌 수요 감소로 수익이 현저히 줄어들 것으로 예상된다.▲ 산업과학에너지자원부 홈페이지

오스트레일리아RMIT대학(RMIT University)에 따르면 리튬(lithium) 등 광물질 및 다양한 금속에 대한 글로벌 수요가 증가하고 있다. 경제성이 낮다며 비판을 받던 희귀광물이 많이 포함된다.신재생 에너지, 에너지저장배터리, 전기자동차 등 새로운 기술이 기하급수적으로 성장하고 있기 때문이다. 아직까지는 붐이 일으날 정도는 아니지만 분명한 것은 수요가 늘어나고 있다는 사실이다.국내 글로벌 광산기업들은 이 분야에 적극적으로 도전해 미래 광업의 붐을 일으키는데 중추적인 역할을 할 수 있을 것으로 전망된다.특히 리튬 및 광물질 자원이 풍부한 노던테리토리(NT)주, 웨스턴오스트레일리아(WA)주 등의 주정부는 규제를 과감하게 철폐해 신생 광물 채굴사업을 지원해야 할 것으로 판단된다.광물질 원자재만 수출하지 말고 고부가 가치산업으로 전환시킬 수 있는 기술기업들을 육성할 필요성이 높다. 정제 및 원료 농축산업에 인센티브를 주고 연구에 적극적으로 투자해야 한다.▲RMIT대학(RMIT University) 홈페이지