▲ 일본 민간신용조사회사인 데이코쿠데이터뱅크 홍보자료 [출처=홈페이지]일본 민간신용조사회사인 데이코쿠데이터뱅크(帝国データバンク)에 따르면 2023년 12월 기준 주요 브랜드의 초콜릿 1알당 평균 가격은 395엔으로 전년 대비 4.5% 상승한 것으로 집계됐다.2022년 12월 기준 1알당 평균 가격은 378엔이었다. 초콜릿의 원재료인 카카오콩의 가격이 전년 대비 80%나 오른 것이 주요인으로 분석된다.카카오콩을 재배하는 아프리카 코트디부아르 등에서 날씨가 불순해 작황이 나빴다. 초콜릿을 제조하는 버터, 설탕, 우유 등의 가격도 상승했다.세부적으로 살펴 보면 버터는 전년 동월 대비 15%, 설탕은 전년 동월 대비 10%, 선물용 상자는 전년 동월 대비 20% 각각 올랐다. 엔저로 수입 가격이 자연스럽게 오른 측면도 있다.초콜릿 가격을 올리지 않지만 1알의 용량을 줄이는 제조업체도 늘어났다. 2월14일 발렌타인 데이를 앞두고 초콜릿 가격이 오르면서 소비자의 부담은 점점 커지고 있다.가격이 오르면 어쩔 수 없이 선물용 초콜릿을 사는 사람도 지출을 줄인다. 마찬가지로 자신을 위해 초콜릿을 구매하는 사람은 감소한다. 

▲ 일본 시장조사회사 인테지의 최고경영자(CEO)인 이시츠카 노리아키 사진 [출처=홈페이지]일본 시장조사회사 인테지(インテージ)에 따르면 여성 82.8%가 직장에서 의리초콜릿을 선물하고 싶지 않다고 답변했다. 2월 14일 발렌타인데이를 앞두고 조사한 결과다.나이를 불문하고 비슷한 답변을 내놓았다. 먼저 20대 여성의 75.4%는 성의가 없이 주는 코콜릿 선물을 싫어했다. 다른 연령대도 거부하는 비율이 8~90%로 다양했으며 대체적으로 부정적인 인식을 드러냇다.코로나19 대유행으로 재택근무가 늘어나면서 직장인의 인식이 변한 것도 영향을 미친 것으로 분석된다. 직장 동료와 만난 기회도 많지 않고, 대면 업무가 줄어들면서 친밀도를 유지할 필요성도 사라졌기 때문이다.남성도 의리초콜릿을 받고 기쁘지 않다고 응답한 비율이 61.4%에 달했다. 20대는 절반 이상이 초콜릿을 받으면 기쁘다고 말한 반면에 40대는 30%만 긍정적인 반응을 보였다.그럼에도 의리초콜릿을 줘야 한다고 응답한 이유로 '직장 동료와 좋은 관게를 유지할 수 있기 때문' '이벤트를 즐길 수 있음' '평소에 잘 사지 않는 초콜릿을 먹을 수 있기 때문' 등을 제시했다.한편 인테지는 2023년 1월 15~79세 남녀 2633명을 대상으로 인터넷 설문조사를 실시했다. 일본에서 2월 14일은 발렌타인데이로 코콜릿을 선물로 주는 풍습이 남아 있다.