▲ 미국 글로벌 전자상거래인 아마존(Amazon)의 물류창고 전경 [출처=홈페이지]미국 글로벌 전자상거래인 아마존(Amazon)에 따르면 포장을 줄이고 재활용 포장재 사용비율을 높이기 위해 노력 중이다. 코로나19 대유행으로 배송 물량이 급증했음에도 상품 포장에 일회용 플라스틱 이용을 줄이고 있다.2015년부터 포장 재료·과정 등을 개선하기 위한 기술 투자를 확대했다. 2021년 기준 과거에 비해 포장 무게를 38% 낮췄으며 결과적으로 포장재 150만t 이상을 줄였다.2021년 기준 평균 플라스틱 포장 무게를 선적당 7% 이상 축소했다. 글로벌 물류 운송에 활용되는 일회용 플라스틱 포장재는 총 9만7222t으로 집계됐다.아마존은 해외 물류에 소요되는 재활용 플라스틱 포장재 이용율을 25%에서 50%까지 높였다. 2021년 기준 포장에 투입되는 플라스틱을 30만t 이상 줄일 수 있었던 비결이다.또한 파손 가능성을 낮추면서 최소한의 포장 방식을 도출하기 위해 인공지능(AI) 기법인 머신러닝 기술을 활용하고 있다. 비슷한 크기의 상자와 비교해 무게가 75% 이상 가벼운 봉투를 사용하는 이유다.지난 5년간 알고리즘 활용으로 북아메리카와 유럽의 포장용 상자 이용율을 35% 이상 줄였다. 포장 효율성을 높여 연간 판지 이용량을 약 6만t 감축한 것으로 조사됐다. 

▲ 스위스 글로벌 포장제 제조업체인 앰코(Amcor)의 트럭 이미지 [출처=홈페이지]스위스 글로벌 포장제 제조업체인 앰코(Amcor)에 따르면 재활용이 가능한 열성형 필름 포장재를 활용할 계획이다. 유럽에 판매되는 육류·어류·유제품 포장에 활용된다.새로운 열성형 필름이 투명해 상품을 단단하고 주름잡히지 않도록 포장할 수 있어 제품의 품질을 높여주기 때문에 활용도가 많다.특히 고기나 유제품의 경우에는 지속 가능한 소재로 포장한 제품에 대한 소비자의 선호도가 높다. 환경 친화적인 제품을 구매함으로써 지구 기후변화를 막는데 기여한다고 생각하기 때문이다.기존 필름 포장재와 비교해 탄소발자국을 최대 80% 축소시킬 것으로 전망된다. 또한 최대 90°C까지 내열이 가능해 두께도 제품의 특성에 맞춰 제작할 수 있는 강점이 있다. 

영국 수퍼마켓 체인운영기업인 아스다(Asda)에 따르면 2021년 8월부터 글래스고(Glasgow)의 아스다 매장이 스코틀랜드(Scotland)에서 새로운 리필 코너를 시범 운영하는 첫번째 매장이 된다.고객들이 제품 포장재를 줄이거나 재사용 또는 재활용할 수 있도록 돕기 위함이다. 올해 연말까지 국내 3개의 다른 매장에 리필 코너 론칭을 추가할 계획이다.새로운 리필 코너는 특정 통로에 배치해 제품을 판매한다. 리필 제품 품목은 시리얼, 쌀, 파스타, 차(tea), 커피, 세면도구, 세탁세제 등이다.요크셔 티(Yorkshire Tea)의 차, 켈로그(Kellogg)의 시리얼, 새로운 자체 라벨과 네슬레(Nestle)의 시리얼, 나폴리나(Napolina)의 파스타, 틸다(Tilda)의 쌀 등 국내에서 가장 인기 있는 가정용 브랜드와 제휴한다. 유니레버(Unilever)의 신제품 세제들을 스테인레스 스틸 재사용 용기에 담아 리필 방식으로 시범 판매를 시행할 예정이다. 향후 새로운 핵심 제품들의 리필 제품 범위를 늘릴 계획이다.▲아스다(Asda) 홈페이지

영국 주류업체인 디아지오(Diageo)에 따르면 2020년까지 맥주 포장재를 플라스틱에서 종이로 전부 교체할 계획이다. 플라스틱으로 인한 환경오염을 줄이기 위한 목적이다.맥주 포장재를 전부 종이로 바꿀 경우에 플라스틱 400톤을 절감할 수 있을 것으로 전망된다. 2019년 8월부터 아일랜드 소비자들은 기네스 포장재가 종이로 바뀐 것을 알아챌 것으로 보인다.현재 기네스 4캔을 하나의 플라스틱 포장재로 묶어 판매 중이다. 종이포장재는 재활용도 가능하고 소각할 경우에 환경에 미치는 영향이 최소화된다.참고로 디아지오는 기네스라는 유명한 맥주를 생산하는 기업이다. 환경친화적인 정책으로 인해 기업 브랜드도 상승할 것으로 전망된다.▲디아지오(Diageo) 제품(출처 : 홈페이지)

스위스 식품회사 네슬레(Nestle)에 따르면 2025년까지 모든 제품의 포장재를 재사용하거나 재활용하겠다고 공표했다. 유럽국의 친환경정책에 맞춰 폐기물을 줄이겠다는 목적이다.현재 유럽연합(EU)국 정부는 육지와 바다에 버려지는 플라스틱 폐기물을 감축하는 데에 집중하고 있다. 재활용의 사례로 영국의 일부 슈퍼마켓에서는 일회용 컵 사용도 금지했을 정도다.여기에 당사 경영진은 재사용 및 재활용이 가능한 플라스틱 재료를 사용하는 데에 초점을 맞추기로 했다. 또한 포장재 색상도 옅은 농도로 사용해 재활용 비용을 절감키로 결정했다.이같은 네슬레의 행보는 경쟁사 유니레버(Unilever)의 환경전략과도 연결돼 있다. 최근 유니레버는 페트병 폐기물을 최초 사용원료등급(virgin grade) 수준으로 재탄생시키는 기술을 확보 중이다.세계 곳곳에서 일어나고 있는 재활용 바람은 글로벌 대기업들의 시작으로 점차 확산되고 있다. 비용문제로 허덕이는 중소형기업도 기술발전과 트렌드에 따라 동참할 것으로 전망된다.▲네슬레(Nestle) 로고

▲ 스위스 식품회사인 네슬레 로고스위스 식품회사 네슬레(Nestle)에 따르면 2025년까지 모든 제품의 포장재를 재사용하거나 재활용하겠다고 공표했다. 유럽국의 친환경정책에 맞춰 폐기물을 줄이겠다는 목적이다.현재 유럽연합(EU)국 정부는 육지와 바다에 버려지는 플라스틱 폐기물을 감축하는 데에 집중하고 있다. 재활용의 사례로 영국의 일부 슈퍼마켓에서는 일회용 컵 사용도 금지했을 정도다.여기에 당사 경영진은 재사용 및 재활용이 가능한 플라스틱 재료를 사용하는 데에 초점을 맞추기로 했다. 또한 포장재 색상도 옅은 농도로 사용해 재활용 비용을 절감키로 결정했다.이같은 네슬레의 행보는 경쟁사 유니레버(Unilever)의 환경전략과도 연결돼 있다. 최근 유니레버는 페트병 폐기물을 최초 사용원료등급(virgin grade) 수준으로 재탄생시키는 기술을 확보 중이다.세계 곳곳에서 일어나고 있는 재활용 바람은 글로벌 대기업들의 시작으로 점차 확산되고 있다. 비용문제로 허덕이는 중소형기업도 기술발전과 트렌드에 따라 동참할 것으로 전망된다.

인도네시아 생수제조업체 다논아쿠아(Danone Aqua)에 따르면 2018년 3월 기준 현 정부의 환경정책에 동참하기 위해 '플라스틱 사용'을 20% 감축시켰다.생수의 경우 포장재의 대부분이 플라스틱 소재로 만들어진다. 그러나 이러한 페트병이 폐기물로 버려질 경우 토양오염을 유발시키는 주범으로 변질된다.당사는 2025년까지 플라스틱의 사용을 70%까지 줄일 계획이다. 대신 친환경 소재를 활용하려면 비용이 추가되기 때문에 재활용 프로그램과 병행하기로 결정했다.현재 당사의 재활용사업부(RBU)가 지역 폐기물 관리를 담당하고 있다. 이 사업부에서 관리하는 플라스틱 폐기물만 연간 6000톤에 달하며 이중 회사 제품만 40%를 차지한다.최근 미국의 청량음료업체 코카콜라(Coca Cola)도 모든 병과 캔의 100% 재활용을 공표하면서 친환경 대열에 동참했다. 이같은 추세는 전 세계적으로 확산되고 있다.▲다논아쿠아(Danone Aqua) 홈페이지 이미지

말레이시아 셀렝고르 주정부에 따르면 2017년 5월 주민들에게 합성수지인 플라스틱(plastics) 및 폴리스티렌(polystyrene) 포장재에 대한 사용을 자제하라고 촉구했다.해당 소재로 만든 포장재는 폐기된 이후에도 몇년간 분해되지 않아 환경오염의 주범이 되고 있기 때문이다. 7년 전부터 '플라스틱 봉투 유료화'가 시행됐지만 환경적 효과는 실현되지 못했다.매년 2만3000톤 상당 폐기물이 발생되고 있으며 이중 플라스틱과 폴리스티렌 폐기물이 상당부분 차지하고 있다. 해당 소재가 줄어들지 않은 이상 폐기물은 2020년 3만톤까지 확대될 것으로 예상된다.셀렝고르주는 환경정책을 가장 적극적으로 추진하는 지역 중 하나다. 올해 1월부터 플라스틱 포장재 사용을 금지했으며 고등교육기관 내에서는 NO 플라스틱, NO 폴리스티렌 운동을 전개하고 있다.▲셀렝고르주 위치(출처 : 구글맵)

▲ 말레이시아 말라야대(Universiti Malaya) 빌딩 [출처=홈페이지]말레이시아 셀렝고르 주정부에 따르면 2017년 1월부터 '플라스틱' 포장재·용기 등의 사용을 금지하기로 결정했다. 환경보존과 국민건강을 위해 위해물질을 배제하는 것이다.이러한 주정부의 결정에 말라야대(Universiti Malaya) 독물학과 교수진에서도 플라스틱 봉투나 그릇에 아직 검증이 되지 않은 합성수지 물질이 많기 때문에 적절한 조치라고 입을 모았다.특히 플라스틱 포장재에는 비스페놀A라는 합성화학물질이 있다. 에스트로겐과 유사한 호르몬 작용이 나타날 수 있기 때문에 인간에게 위해할 수 있다는 연구가 다수 발표되고 있다.

싱가포르 환경부는 2016년 기준 향후 3~5년 이내 기업제품의 '포장재 폐기물 절약' 관련 법안을 발효할 예정이라고 밝혔다.지난 2005년 관련 폐기물이 502만톤에서 2015년 767만톤으로 52.8% 급증하면서 환경피해과 비용지출을 최소화하기 위해 대응책을 마련하게 됐다.이에 따라 업계에서는 연간 보고서에 포장재로 발생되는 폐기물량, 쓰레기 최소화 방안, 결과 및 효과 등을 기재해 환경부에 제출해야 한다.최근 환경에 대한 인식이 제고되면서 학교와 기업에서도 친환경 포장재 및 재활용법에 대해 연구개발이 활발히 진행되고 있다.▲싱가포르 환경부 홈페이지