▲ 일본 철도회사인 긴키일본철도(近畿日本鉄道) 다양한 열차 이미지 [출처=홈페이지]일본 철도회사인 긴키일본철도(近畿日本鉄道)에 따르면 2024년 3월1일부터 특급열차의 흡연실을 모두 폐지할 계획이다. 민간 철도회사로서는 유일하게 금연실을 운영 중이다.열차에서 흡연을 금지시키는 것은 사회적으로 건강을 증진시키려면 금연이 불가피하다는 인식이 확대되고 있기 때문이다.정부는 2003년 건강증진법이 시행되며 흡연방지의무가 부과된 이후 금연정책을 본격화됐다. 초고속열차인 신간센은 2024년 봄부터 흡연을 금지할 방침이다.참고로 2024년 1월 기준 흡연실은 운영하는 열차는 도카이도·산요·큐슈의 신간센, JR동일본의 트란 스위트 시키시마(TRAIN SUITE 四季島) 등에 한정된다.

▲ 일본 철도회사인 JR도카이(JR東海) 철도 차량 이미지 [출처=홈페이지]일본 철도회사인 JR도카이(JR東海)에 따르면 2023년 11월 16일 국내 최초로 수소엔진차량을 개발할 계획이다. 이산회탄소를 배출하는 디젤차량을 대체하기 위한 목적이다.새로 개발하는 차량은 연료전지차량, 수소엔진차량, 하이브리드이다. 연료전지차량은 수소를 화학반응시켜 만든 전지로 전동기를 구동해 차량이 움직인다. 도요타자동차의 미라이(MIRAI)와 같은 방식이다.수소엔진차량은 연료인 수소를 직접 연소시키는 방식으로 국내외에 아직 개발된 사례가 없다. 하이브리드차량은 연료전지, 수소엔진을 모두 발전용으로 이용한다.철도차량용 수소엔진은 아이랩(i Labo)이 개발하기로 결정됐다. 새로 개발되는 차량은 주행하며 이산화탄소를 전혀 배출하지 않아 친환경적이다.JR도카이는 전기가 도입되지 않는 노선에 도입하는 방안을 검토 중이다. 특히 산간부의 연속하는 언덕을 주행할 수 있는 높은 출력과 장거리 주행이 가능한 효율적인 시스템을 개발할 방침이다.기존에 운용하고 있느 특급차량인 HC85을 대체하거나 다카야마본선 등에 투입할 예정이다. 2023년 11월부터 연구시설에서 연료전치의 모의실험을 시작한다.2024년부터는 수소엔진차의 모의실험을 진행할 수 있을 것으로 전망된다. JR동일본(JR東日本)은 2022년부터 연료전지차량인 HYRARI의 시험 운행을 실시 중이다.

▲ 일본 철도회사인 JR도카이(JR東海) 차량 [출처=위키피디아]일본 철도회사인 JR도카이(JR東海)에 따르면 2023년 10월31일자로 차내에서 이동판매를 중단한다. 매출이 줄어들고 판매원을 확보하기 점점 어려워지고 있기 때문이다.최근에는 승객들이 음료나 식품을 구입해 탑승하며 차내에서 구입을 하지 않고 있다. 하지만 인가 높았던 드립 커피, 아이스크림은 중간 정차역의 홈에 설치된 자판기를 통해 판매를 유지한다.차내에서 이동판매에 사용했던 손수레를 제조하는 회사도 납품처가 사라지게 된다. 현대 JR도카이에 손수레를 납품하는 회사의 직원은 약 40명이다.좁은 열차 통로에 적합하게 손수레를 제작해 납품했다. 열차 내부에서 손수레가 넘어지지 않도록 안전성을 확보하는 것이 제작의 초점이었다.시대의 변화에 따라 손수레에 싣는 음료의 종류도 달라졌다. 초기에는 음식을 주로 판매하다가 이후 따뜻한 음료를 판매할 수 있도록 단열재를 활용하기도 했다. 캔맥주에 대한 수요가 높아지자 이도 수용했다.11월부터 녹색차 승객을 대상으로 스마트폰을 통해 음료, 식품을 주문할 수 있는 새로운 서비스가 도입된다. 1964년부터 열차 내에서 간식이나 음료 등을 판매하기 시작했다. 

▲ 일본 철도회사인 JR도카이(JR東海) 로고일본 철도회사인 JR도카이(JR東海)에 따르면 2024년 봄부터 신간센 일부 차량에 설치돼 있는 '흡연실'을 폐지할 계획이다. JR도카이 외에 산요, 큐슈도 동참할 방침이다.2007년 흡연실을 설치한 이후 전체 좌석이 금연으로 지정된 N700계 차량으로 종래 흡연차를 대신했다. 큐슈 신간센에는 2011년 도입됐었다.JT동일본이 운영하는 신간센에는 2007년 흡연차는 폐지됐지만 흡연실은 설치하지 않았다. 열차 내에서 흡연을 할 수 없도록 하기 위함이다.최근 청년층 뿐 아니라 중장년층의 흡연률이 떨어지고 건강에 대한 관심이 높아지고 있어 열차 내에서 금연을 실시하는 정책에 대한 호응이 좋은 편이다.흡연실이 있던 공간에는 비상용 음료수를 배치하거나 역 이외의 장소에서 장시간 정차하지 않을 없는 상황 등에 활용할 계획이다. 재해 등 긴급대응을 위한 공간으로도 검토 중이다.

일본 여객철도회사인 도카이여객철도(ＪＲ東海)에 따르면 2022년 3월기 최종이익 300억엔의 적자를 기록할 것으로 전망된다.기존 예상치는 150억엔의 흑자였지만 전자로 전환했다. 이번에 적자가 발생하면 2기 연속으로 적자가 실현되는 셈이다.2022년 3월기 매출액은 1조80억엔으로 기존 예상보다 1070억엔이 하향조정됐다. 2021년 4~9월기 매출액은 3869억엔으로 전년 동기 대비 14.5% 확대됐다.운수수입은 전년 동기 대비 상승했지만 코로나19 이전과 비교하면 40% 축소됐다. 2021년 4~9월기 최종이익은 444억엔의 적자를 기록했다. 2022년 1~3월 분기 매출액은 코로나19 이전의 80% 정도 회복할 것으로 예상된다. 백신의 접종으로 관광산업과 비지니스 여행이 점차 회복될 것으로 전망된다.▲JR도카이(ＪＲ東海) 로고