뉴질랜드 환경부에 따르면 2018년 5월부터 플라스틱마이크로비즈(PM) 제품 제조 및 판매 금지할 예정이다. 따라서 업체들은 PM이 함유된 제품들을 대체할 수 있는 안전한 제품을 찾기 위해 노력 중이다.PM이 함유된 제품들은 세정 및 마모 효과, 각질제거 등으로 인기가 높기 때문이다. 여전히 전면 금지조치가 시행되기 전까지는 전국의 카운트다운 수퍼마켓, 약국, 미용용품 매장, 백화점 등에서 팔릴 것으로 예상된다.글로벌 환경운동단체 그린피스는 60~70가지 다른 유형의 PM이 있기 때문에 금지조치에서 제외되는 것 없이 모두 금지품목에 들어가야 해양생물 및 해양보호를 할 수 있다고 주장한다.  또한 현재PM이 함유된 매장제품 및 재고물량, 각 가정에서 사용 중인 제품 및 보유하고 있는 제품 등도 신속하게 수거되거나 안전하게 폐기해야 할 것으로 판단된다.▲환경부 홈페이지

뉴질랜드 환경부에 따르면 2018년 5월부터 플라스틱 마이크로비즈(microbeads)가 함유된 세정제품의 제조 및 판매를 전면 금지할 계획이다.개인위생용품뿐만 아니라 가정용품, 자동차 및 기타 청소용품 등도 금지품목에 포함될 예정이다. 이로써 예상보다 신속하게 세계무역기구(WTO)의 권고사항을 이행해 해양생물 보호 및 해양오염 방지에 앞장서게 됐다.  뉴질랜드에는 약 100여개의 플라스틱 마이크로비즈가 함유된 개인위생용품이 유통되고 있다. 세계적으로는 연간 약 1만톤의 플라스틱 마이크로비즈가 사용되는 것으로 추정된다.플라스틱 마이크로비즈는 초미세입자 플라스틱구슬로 얼굴세안제, 치약, 목욕제, 청소용품 등에 함유돼 각질제거, 세정효과, 마모제 등 기능을 발휘한다.초미세입자라 여과시스템에서도 걸러지지 않고 바다로 흘러들어가 해양생물이 먹이로 오해해 섭취하므로써 사망한다. 플라스틱 성분이라 분해되지 않아 해양을 오염시키고 있다. ▲환경부 홈페이지

▲ 오스트레일리아 로열멜버른공과대(RMIT University) 캠퍼스 전경 [출처=홈페이지]오스트레일리아 로열멜버른공과대(RMIT University)은 마이크로비즈(Microbeads)에 의한 해양의 독성 화학 물질 오염으로 물고기가 오염될 수 있음을 증명했다고 밝혔다. 식탁에 오르는 생선 및 해산물이 Microbeads에 오염되어 있다.Microbeads는 미세한 알갱이 또는 조각으로 절연한 플라스틱으로 이를 활용한 제품으로는 얼굴 및 전신 각질 제거용 화장품인 스크럽크림, 치약, 베개 속 내용물, 손톱 장식품 및 매니큐어, 문구류 등이 있다. 이러한 제품들은 사용된 후 그대로 바다로 흘러가고 있어 규제가 필요하다고 주장했다.