오스트레일리아 웨스턴오스트레일리아(WA)주정부에 따르면 내년인 2018년 7월부터 WA주 소매매장들이 구매자들에게 1회용 비닐봉지를 제공하지 못하도록 금지할 계획이다.주정부의 변경사항에 따라 구매자는 가방을 가져와 쇼핑을 하거나 매장에서 재사용할 수 있는 가방을 구입해야한다. 향후 수 개월동안 소매업계와 논의해 예상되는 문제점을 풀어나갈 계획이다.지역주민들의 환경보호 정책에 대한 지지도가 높기 때문에 주 전체로 1회용 비닐봉지 사용금지에 대한 참여도가 높을 것으로 판단된다.▲웨스턴오스트레일리아(WA)주정부 홈페이지

오스트레일리아 퀸즐랜드(Queensland)주정부에 따르면 내년인 2018년 7월부터 1회용 비닐봉투 사용을 금지하는 법안을 통과시켰다.플라스틱 패트병 환불제도를 신설해 대부분의 음료수 패트병에 대해 $A 10센트를 돌려받을 수 있도록 할 계획이다. 플라스틱 쓰레기를 50% 줄일 수 있을 것으로 예측한다.퀸즐랜드주는 연간 24억개 이상의 음료수 패트병, 10억개 이상의 1회용 비닐봉투 등이 사용되고 있는 것으로 추정된다.비닐봉투 및 패트병 사용 금지 등으로 배수로를 막는 홍수의 원인을 차단하고 해양 및 해양생물의 건강을 보호할 수 있을 것으로 판단된다.법안통과에 지역사회의 압도적인 지지가 결정적이었기 때문에 향후 적극적인 시민들의 동참이 기대된다. 최근 다수의 국가들이 1회용 비닐봉투의 사용을 금지하는 정책을 채택하고 있다.▲퀸즐랜드 주정부 로고

오스트레일리아 할인점 울워스(Woolworths)에 따르면 향후 1년 이내에 전 매장에서 1회용 비닐봉지 사용을 금지할 예정이다. 1회용 비닐봉지 대신 재사용 가능한 두꺼운 비닐봉지를 판매할 계획이다.콜스(Coles), 빅더블유(Big W), BWS 등도 울워스와 동일한 정책을 시행하기로 결정했다. 독일계 할인점인 알디(Aldi)는 이미 1회용 비닐봉지를 제공하지 않고 있다. 재사용 가능한 다용도백은 15센트, 천으로 만든 쇼핑백은 99센트 등에 판매한다. 오스트레일리아인들은 연간 약 60억개의 1회용 비닐봉지를 사용하는 것으로 추정된다. 비닐봉지가 환경을 오염시키고 바다로 흘러갈 경우 바다거북 등이 섭취할 위험성이 높아 전세계적으로 금지하는 추세가 확산되고 있다.▲울워스(Woolworths) 홈페이지

▲ 미국 매사추세츠주 이스트햄프턴(Easthampton)시 거리 전경 [출처=홈페이지]미국 매사추세츠주 이스트햄프턴(Easthampton)시는 1회용 비닐봉지의 사용에 대한 규제를 강화할 방침이라고 밝혔다.조사결과에 따르면 미국 전역에서 비닐봉지를 재활용하고 있지만 비율은 2%에 불과한 실정이다. 또한 1회용 비닐봉지를 사용한지 12분만에 버려진다.소매업체에서 사용되는 1회용 비닐봉지는 3밀리미터 이하를 말하고 재활용용 비닐봉지는 4밀리미러나 그 이상 뚜꺼워야 한다. 생분해가 가능한 비닐봉지는 석유가 아니라 식물성 물질로 만든다.