미국 사우스 플로리다대 약대(USF Health Morsani College of Medicine)에 따르면 탬파종합병원(Tampa General Hospital)과 공동으로 인간 장기를 3D프린터로 제작했다.수술 기술을 기술을 가르치는 데에 사용하기 위한 목적이다. 3D 프린팅된 인간 장기는 단순한 플라스틱 모델이 아니라 실제 환자의 살아있는 심장 또는 기타 신체 부위의 복제품을 의미한다.크기와 모양이 100분의 1인치 이내로 정확한 것으로 평가된다. 이를 통해 외과의가 심장, 기타 장기 및 뼈의 복제품을 사용하여 수술을 시각화하고 실행할 수 있다.이와 같이 3D 프린팅된 인간 장기를 이용하여 심장 수술을 포함한 다양한 외과수술을 연습하고 평가할 수 있다. 또한 3D 프린터를 사용하면 외과의가 수술시기 및 수술하지 않을 시기도 결정할 수 있다.이와 같이 3D 프린팅을 통해 외과의와 환자는 최상의 정보에 입각한 선택을 할 수 있다. 또한 수술의 전반적인 효과와 성공률을 평가하기위한 더 많은 학술 연구가 진행 중이다. ▲ 탬파종합병원(Tampa General Hospital)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

미국 3-D 프린터 제조업체인 폼랩(Formlabs)에 따르면 US$ 1억5000만달러의 투자금을 확보했다. 일본의 소프트뱅크가 펀딩을 주도했다.2018년 소프트뱅크가 처음 투자할 때 기업 가치는 10억달러였지만 현재 가치는 20억달러로 상승했다. 2011년 설립된 이후 받은 투자금은 2억5000만달러로 집계됐다.3-D 프린터 시장은 현재 120억달러 규모이지만 향후 5년 이내 1000억달러로 확대될 것으로 전망된다. 디지털 제조전략을 선택하는 제조업체들이 늘어나고 있기 때문이다. 3-D 프린터는 새로운 디지인을 적용하거나 시제품을 제작하기에는 시간과 비용을 절감하기 유리하다. 의료기기, 병원용품 등에 대한 적용이 빠르게 증가하고 있다. 참고로 폼랩은 매사추세츠주 섬버빌에 위치해 있다. ▲폼랩(Formlabs)의 3-D 프린터 이미지(출처 : 홈페이지)

미국 주택건설업체인 부동산 거래 플랫폼인 SQ4D(SQ4D Inc)에 따르면 3D 프린터로 건축된 주택을 질로우(Zillow)의 경매 사이트에 올린 것으로 조사됐다. 주택 판매가격은 US$ 29만9999달러이다.1407스퀘어 피트이 규모이며 콘크리트로 지어졌다. 3개의 침실, 2개의 욕실, 2.5대를 수용할 수 있는 차고 등으로 구성됐다.해당 주택을 건축한 SQ4D Inc은 자동 빌딩 기술이나 3D 프린터를 활용해 각종 구조물이나 주택을 건설한다. 자동 로봇 건설 시스템을 활용하면 6~8시간만에 주택을 지을 수 있어 기존 방식에 비해 10 이상 빠르다.3D 프린터를 활용해 콘크리트를 층층이 겹쳐 쌓는 방식으로 주택이 지어진다. 기존의 건설방식에 비해 건축비용이 50% 저렴한 것으로 알려져 있다.▲SQ4D(SQ4D Inc) 로고

독일 다국적 3D프린터제조업체인 에스엘엠솔루션즈그룹(SLM Solutions Group)에 따르면 12개의 레이저가 장착된 새로운 금속 3D 프린터를 출시했다.3D 프린터는 동시 다중 레이저 기능 덕분에 단일 레이저 시스템보다 20배 빠른 성능을 갖는 것으로 평가된다. 레이저 출력은 적층제조뿐만 아니라 일반적인 제조를 위한 획기적이며 중요한 진전으로 분석된다.새로운 줌 기능을 이용해 12개의 광학 장치가 이중 렌즈 시스템을 통해 스팟 크기를 정의할 수 있다. 이를 통해 고객은 다양한 스팟 크기 중에서 선택하고 빌드 속도를 최대 1000cc/h까지 높인다.또한 적층제조시에 연속 생산이 가능하도록 공급망이 완전히 통합될 수 있다. 이를 위해 빌드 실린더 교환, 빌드 시작, 외부 예열 및 분말 제거 스테이션을 포함한 자동화 기능이 개발됐다.특히 최적화된 챔버 설계 및 특허받은 소결벽 기술(sinter-wall technology)과 함께 새로운 가스 흐름 설정이 추가됐다. 이와 같이 3D 프린터를 이용하면 비용 절감 및 생산성을 향상시킬 수 있을 것으로 전망된다. ▲ Germany-SLMsolutionsGroup-3Dprinter▲ 에스엘엠솔루션즈그룹(SLM Solutions Group)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

뉴질랜드 항공사인 에어뉴질랜드(Air New Zealand)에 따르면 세계 최초로 비행기 좌석 부품 교체를 위해 3D프린터를 사용하기 시작했다.자사 비행기가 로스엔젤레스공항(LAX)을 이륙하기 전에 신속한 좌석수리를 위해 3D프린터로 제작된 부품을 사용하고 있는 것이다.필요한 디지털 항공기부품 파일을 주문하면 즉시 로스엔젤레스의 Moog가 운영하는 승인된 프린터로 보내진 후 다운로드되고 3D프린터됐다. 이후 신속한 좌석수리가 가능해졌다.부품 구입부터 설치까지 전체 거래는 Microsoft Azure Cloud기술을 기반으로 하는 Moog의 VeriPart 디지털 공급망 시스템으로 처리된다. 블록체인 기술도 적용된다.항공사가 3D프린터를 이용하고, 3D프린터로 제조한 항공기 부품이 품질을 인증받는다면 상업용 항공사들에게도 상당한 이익을 줄 수 있을 것으로 전망된다.▲에어뉴질랜드(Air New Zealand) 홈페이지

오스트레일리아 첨가제 제조업체 티토믹(Titomic)에 따르면 세계에서 가장 큰 규모의 새로운 3D금속프린터를 출시했다. 멜버른을 기반으로 하는 창업기업인 티토믹은 자사의 마운트웨벌리(Mount Waverley) 창고에 설비된 거대한 3D금속프린터를 공개했다.골프클럽, 티타늄자전거 프레임 등 정교한 부품에서부터 선체에 이르기까지 대형 티타늄 부품을 생산할 계획이다. 최대 규모의 3D금속프린터를 이용한 제품을 생산해 시장점유율을 높일 방침이다.전문가들은 거대한 3D금속프린터를 이용한 제품이 기존의 제품 대비 밀도면에서 신뢰를 받기 위해서는 다양한 입증 사례가 필요하다고 지적한다.반면 시장에서의 반응은 호의적이다. 티토믹의 주가는 지난해인 2017년 9월 1주당 A$ 20센트(¢)에서 2018년 5월초 기준 A$ 2.80달러까지 상승했다.▲티토믹(Titomic) 로고