▲ 영국 과자 제조업체인 워커스(Walkers)의 감자칩 상품 이미지 [출처=홈페이지]
2024년 8월 3주차 영국 경제동향은 석유산업에 대한 횡재세 부과, 일회용 컵에 대한 세금 부과, 패션과 장남감 관련 기업의 불황, 슈퍼마켓 체인점의 정책 변화 등을 포함한다.

○ 영국 정부는 오일과 가스 이익에 대해 횡재세를 75%에서 78%로 상향조정할 계획이다. 세금 부과 기간도 2030년까지 연장할 방침이다. 

정부의 계획에 대해 42개 관련 업체는 재생에너지를 포함한 국내 에너지 사업에 대한 투자를 위축시킬 것이라며 반대한다. 국내 에너지 산업은 20만 명을 고용하고 있다.

현재 화석연료의 개발로부터 얻은 이익을 재생에너지에 투자하는 기업이 많은 상황에서 세금 정책은 부정적인 영향을 미칠 가능성이 높다. 참고로 노르웨이도 횡재세를 올렸다.

○ 스코틀랜드 정부는 일회용 컵에 대해 1개당 25페니의 세금을 부과할 계획이다. 일명 '라떼 부담금'은 환경을 보호하고 쓰레기 발생을 줄이기 위한 목적에서 고안됐다.

지난 4년 동안 일회용 음료컵 사용은 거의 2배 이상 증가했다. 2018년 2억 개였지만 2021~2022년 3억8800만 개로 늘어났다.

매년 스코틀랜드에 5만4000톤(t)의 일회용 컵 쓰레기가 생산된다. 스코틀랜드인의 523%는 일회용 음료컵을 사용한 경험을 갖고 있다. 참고로 스코틀랜드 정부는 2021년 비닐백에도 세금을 부과해 줄인 경험이 있다. 

○ 영국 씽크탱크인 경제경영연구소(CEBR)은 2024년 3870만 명의 외국인이 영국을 방문할 것으로 예상했다. 2023년 3800만 명보다 소폭 늘어난 수치지이만 2019년 4090만 명과 비교하면 아직 많이 부족하다.

2023년 기준 여행객의 지출액은 £28억 파운드로 코로나19 팬데믹 이전과 비교하면 8% 가량 줄어들었다. 주요 도시별로 살펴 보면 브라이튼은 32%, 뉴캐슬은 26%, 옥스포드는 23%, 배스는 22% 각각 축소됐다.

물가가 많이 올랐고 영국의 주요 관광지가 큰 매력이 없다고 판단하는 관광객이 늘어났다. 호텔비와 음식가격도 상승해 유럽의 다른 관광지에 비해 경쟁력이 떨어진 것도 요인으로 작용했다.

○ 영국 에너지 컨설팅 회사인 콘월 인사이트(Cornwall Insight)는 2024년 10월 가정용 에너지 가격이 오를 것으로 예상했다. 가구당 연간 1714파운드로 상승하면 이전의 1568파운드에 비해 146파운드가 오르는 셈이다.

주택의 규모가 큰 가정은 에너지 사용량이 많으므로 부담이 클 것으로 전망된다. 잉글랜드, 웨일즈, 스코틀랜드의 2800만 가구가 영향을 받을 것으로 예상된다. 북아일랜드는 별도 규제를 받는다.

지난 몇 개월 동안 전기공급자가 도매업체로부터 구입하는 전기 요금이 약 20% 상승했다. 에너지 규제기관 오프젬(Ofgem, Office of Gas & Electricity Markets)은 8월23일 금요일 다음 분기의 요금 책정 회의를 진행할 계획이다.

○ 영국 민영 철도회사인 아리바 UK 트레인(Arriva UK Trains)은 알스톰(Alstom)과 6000만 파운드 규모의 차량 공급 계약을 체결했다고 밝혔다. 312량의 차량과 새로운 좌석, 테이블, 카펫, 조명 개선 등이 포함된다.

신규 차량의 설계 작업은 이미 시작됐으며 실제 제작은 2025년부터 2027년까지 진행된다. 알스톰은 2023년 10월 8년 동안의 차량 서비스를 8억2500만 파운으로 계약을 체결했다.

○ 영국 패션 업체인 테드 베이커(Ted Baker)에 따르면 2024년 8월20일까지 31개 남은 점포를 폐쇄한다. 500명 이상의 직원이 일자리를 잃을 것으로 전망된다.

2023년 3월 소유주인 Authentic Brands가 법정관리에 들어간 이후 회생 방안을 모색했지만 실패했다.

40년 역사를 자랑하는 테드 베이커는 영국에서 NODL(No Ordinary Designer Label Limited) 다음으로 유명한 패션 브랜드이다.

○ 영국 증기기관차를 주로 제작하는 장난감 업체인 마모드(Mamod)는 2024년 8월 공장 문들 닫았다. 판매가 줄어들고 관리비가 많이 들기 때문이다.

또한 정부가 증기기관차를 움직이는 연료 사용하는 헥사민 연료정의 사용을 금지한 것도 영향을 미쳤다. 차량의 물을 끓이고 엔진을 작동시켰던 연료다.

1937년 설립된 이후 전국적으로 큰 인기를 얻어 사업이 번창했었다. 하지만 최근 어린이들이 게임기와 소셜 네트워크 서비스(SNS)를 즐기면서 장남감 수요가 줄어들었다.

○ 영국 슈퍼마켓 체인점인 알디(Aldi)는 174개 점포에서 시행하던 상품 이동 서비스를 중단한다고 밝혔다. 고객이 £4.99파운드를 지불하면 쇼핑한 물건을 자동차까지 옮겨줬다.

이번 조치로 그동안 서비스를 잘 활용하던 노인층이나 장애인 등이 큰 영향을 받을 것으로 전망된다. 2020년 9월 코로나19 팬데믹이 시작되며 온라인 식품 쇼핑 붐이 일어나면서 도입됐었다. 

○ 영국 슈퍼마켓 체인점인 테스코(Tesco)는 2024년 8월22일부터 점심 도시락 세트의 가격을 올린다고 밝혔다. 지난 2년 동안 두 차례 올리는 것이다.

테스코 클럽카드를 소지한 고객은 현재 £3.40파운드가 아닌 3.90파운드를 지불해야 한다. 클럽카드가 없는 고객은 현재도 3.90파운드를 내고 있다.

최근 채소 등 재료비가 올라 가격을 바꾼 것이다. 점심 도시락은 샌드위치, 파스타, 샐러드, 스낵, 음료수 등을 포함하고 있다.

○ 영국 마트 체인점인 웨이트로즈(Waitrose)는 향후 5년 동안 100개 점포를 오픈할 계획이다. 새로운 점포 확장과 기존 점포 리뉴얼에 £ 10억 파운드 이상을 투자할 방침이다.

대형 슈퍼마켓 4개와 다수의 작은 점포를 개설한다. 기존 점포를 옮기는 방안도 고려 중이다. 2024년 연말까지 서부 런던의 힘프톤릴에 6년 만에 처음으로 새로운 점포를 연다.

2022년과 2023년 재고 관리 문제가 대두되면서 정보기술(IT)에 대한 투자를 늘렸다. 온라인 쇼핑객을 위한 창고 확장과 인력도 확충 중이다.

○ 영국 과자 제조업체인 워커스(Walkers)는 2024년 8월19일부터 테스코에서 새로운 'Smokin' BBQ Sauce' 감자칩 판매를 시작했다.

2015년 워커스는 바베큐 맛을 지닌 감자칩을 치즈, 소고기, 양파 등의 맛을 가진 제품과 잠깐 출시했었다. 하지만 곧바로 판매를 중단했다.

현재 테스코에서 1봉지에 £1.25, 2봉지에 2파운드, 작은 봉지는 1파운드에 각각 판매 중이다. 워커스는 1948년 설립된 이후 감자칩으로 인지도를 쌓았다.

○ 영국 종합건설업체인 켈트브레이(Keltbray)는 최근 £4억 파운드 가치를 가진 인프라 사업을 EMK 캐피탈(EMK Capital)에 매각할 계획이다.

인프라 사업의 매출액은 3억110만 파운드에 달한다. 켈르브레이의 인프라 사업을 담당하는 KISL(Keltbray Infrastructure Services Limited)는 2018년 설립된 이후 고속도로, 철도, 에너지 사업을 추진했다.

켈트브레이는 2009년 갬블 레일(Gamble Rail), 2010년 아스파이어 레일(Aspire Rail)을 각각 인수했다. KISL은 설립후 계약고가 11억 파운드 규모의 기업으로 성장했으며 1100명의 직원을 고용하고 있다.

○ 미국 글로벌 패스트푸드 체인점인 맥도날드(McDonald)는 향후 4년 동안 영국과 아일랜드에 200개 이상의 점포를 오픈할 계획이다. 관련 프로젝트에 £ 10억 파운드를 투자할 방침이다.

예상대로 사업이 진행되면 맥도날드 매장은 총 1700여개로 늘어난다. 사업 확장으로 2만4000개 이상의 일자리가 창출될 것으로 전망된다.

맥도날드는 최근 100여 건 의상의 성희롱 및 희롱 사건을 조사하고 있다. 특히 여직원의 경우에 일상적인 신체 접촉에 대해 항의한다. 

○ 영국 북해 유전업체인 세리카 에너지(Serica Energy)는 정부의 횡재세에 반발해 노르웨이로 운영 지역으로 옮기는 방안을 검토 중이다. 정부는 유전업체에 대한 인센티브로 없애는 중이다.

만약 북해에서 사업을 영위하던 석유업체가 운영을 중단한다면 영국의 에너지 안보는 위협받게 된다. 관련 업체에서 일하는 노동자는 실직하고 부족한 석유는 수입에 의존해야 하기 때문이다.

2023년 기준 석유산업으로부터 징수한 세금은 100억 파운드에 달한다. 하지만 향후 5년 동안 급감해 2028년 20억 파운드로 축소될 것으로 전망된다.

○ 영국 인공지능(AI) 스타트업인 세이프 사인 테크놀로지스(Safe Sign Technologies)는 미국 언론사인 톰슨 로이터(Thomson Reuters)에게 매각됐다고 밝혔다. 구체적인 매각 금액은 밝히지 않았다.

세이프 사인 테크놀로지는 법률 분야에 대한 대규모언어모델(LLM)을 연구하고 있다. 톰슨 로이터는 자체적으로 변호사를 위해 코카운슬(CoCounsel,)이라는 소프트웨어를 개발 중이다.

톰슨로이터는 2020년 이후 법기술, 소프트웨어, 지불 등에 관련된 10개 스타트업을 인수했다. 2024년 3월 톰슨 로이터는 AI 관련 사업에 US$ 80억 달러를 투자할 계획이라고 밝혔다.