영국 브리스톨대(university of Bristol)에 따르면 새로운 유전자의 폭발이 육상 식물의 기원임을 밝혔다. 육상 식물의 기원에 대한 확립된 견해에 도전하는 이 연구는 에식스대(university of Essex)와 공동으로 진행됐다.

특히 진화 기간 동안 새로운 유전자를 발명할 때 동물의 기원에 비해 식물이 더 낫다는 것을 밝혀냈다. 식물은 생명의 주요 계통 중 하나이고 거의 모든 생태계의 기초이며 음식과 산소의 중요한 원천이기때문이다.

진화하는 동안 모든 유기체는 새로운 유전자를 얻거나 오래된 유전자를 잃거나 단순히 유전자를 재활용할 수 있다.

연구팀은 200개 이상의 게놈을 비교함으로써 식물의 진화 전이 동안 유전자 수준에서 어떤 변화가 발생했는지 이해하기 시작했다.

특히 정교한 컴퓨터 기술을 사용하여 4억 6천만 년 전에 물에서 육지로 진화하면서 최초의 육상 식물에 어떤 유전자가 존재하는지 알아내기 위해 시간을 거슬러 올라갈 수있 었다.

연구팀은 이제 작물에서 가뭄에 강한 유전자를 식별하기 위해 동일한 접근 방식을 사용할 계획이다. 유전공학에 대한 연구가 더욱 활발해질 것으로 전망된다.

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▲ 브리스톨대(university of Bristol)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)