독일 드론기술업체 피닉스 윙스(Phoenix Wings)에 따르면 몰타에서 최초 배송용 드론의 처녀 비행이 성공한 것으로 알려졌다.몰타는 유럽의 대표적인 도서 국가로 전체 인구는 44만명에 달한다. 인구는 적지만 섬으로 이뤄져 있어 물리적 행정시스템의 관리가 취약한 편이다.특히 코로나-19 사태 이후 의료용품의 공급이 원활하지 못한 섬 지역이 발생했다. 따라서 드론을 활용한 배송 업무에 관심이 쏠리기 시작했다.결국 피닉스 윙스를 비롯한 투자업체 쿠에어로(QuAero), GPS 기술업체 핸즈 온 시스템즈(Hands On Systems)가 협력해 의료용품 드론 배송 프로젝트를 기획하게 됐다.3개 업체가 협력해 제작한 드론은 스카이맥스(Skymax)이며 총 개발비만 € 10만유로가 소요됐다. 다량의 의료용품을 배송하기 위해 적재용량은 10킬로그램으로 넉넉하게 설계했다.지난 6월 18일 이뤄진 처녀 비행은 몰타의 수도 발레타에서 고조 섬까지 이동하는 데 성공했다. 코로나 진단 키트와 혈액 팩을 싣고 20분 안에 목적지까지 도착했다.추후 몰타의 주요 3개 섬 모두에서 의료용품 배송용 드론의 테스트 비행이 실시될 예정이다. 의료용품 배송이 성공하면 일반 생필품까지 배송 품목을 확대할 계획이다.▲피닉스 윙스의 의료용품 배송용 드론의 자율비행 경로(출처 : 홈페이지)

영국 조선회사 애플도어(Appledore Shipyard)에 따르면 2019년 3월 말 데본에 있는 조선소를 폐쇄할 계획이다. 총 199명의 직원들은 72km 떨어진 작업장으로 옮길 예정이다.최근 몰타 국방부와 계약에 실패하면서 재정적 위험이 가중됐기 때문이다. 노동조합은 정부에 더본항의 작업량을 늘리기 위해 £6000만파운드를 지원하라고 요구했다.애플도어를 살리자는 청원에 서명한 사람이 9000명을 넘었다. 청원서는 10월 30일 하원에 제출됐지만 정치권은 아직까지 반응이 업슨 상태다.애플도어는 1855년 설립된 조선소로 1963년 이름을 변경하기 전까지는 'P.K. Harris & Sons'으로 알려졌었다. 최근까지 350대 선박을 건조했다.건조한 함정은 일반 요트도 포함하지만 영국이 자랑하는 HMS Queen Elizabeth와 HMS Prince of Wales 등 2대의 항공모함도 포함된다.▲HMS Queen Elizabeth 이미지(출처 : 영국 해군 홈페이지)