▲ 일본 철도회사인 JR큐슈(JR九州)가 운행 중인 열차 이미지 [출처=홈페이지]일본 철도회사인 JR큐슈(JR九州)에 따르면 2024년 3월17일 후쿠오카현 카시이선에서 자율주행 열차의 운행을 시작했다.카시이선은 후쿠오카시와 후쿠오카현 우미초를 연결하는 노선이다. JR큐슈는 2020년부터 커시이선에서 자율주행 열차를 시험적으로 운행했다.현재 자율주행 열차에는 열차 운전면허를 보유하지 않은 직원이 '자동운전승무원'으로 탑승한다. 돌발 사태에 대비한 긴급 정치 등의 조작을 처리하기 위함이다.열차의 자율운행은 지방소멸, 승객 감소 등으로 채산성이 악화된 지방 노선을 유지하는데 큰 도움이 될 것으로 전망된다. 현재 열차 운전사의 부족 현상이 심화되고 있다.JR큐슈는 카시이선에서 자율주행 열차의 운행을 지속한 후 큐슈신간센이나 다른 노선에도 투입할 계획이다. 현재 열차 내에서 서비스 업무를 담당한 경험을 보유한 차장을 대상으로 자율운전 승무원 교육을 시키고 있다. 

일본 철도기업인 니시큐슈신칸센(西九州新幹線)에 따르면 2022년 가을 규슈 신칸센 나가사키 루트(九州新幹線長崎ルート)의 운행을 시작할 계획이다. 전체 선로는 약 66킬로미터이다. 해당 노선에 이용될 열차량인 카모메(かもめ)(N700S)가 2022년 1월 10일 나가사키현 가와타나항에서 오무라시 JR 규슈 오무라 차량기지로 운송됐다. 신규 카모메 차량은 철도장비 공급업체인 히타치제작소 가사토사업소(日立製作所笠戸事業所)에서 제조됐다. 카모메 차량은 1961년 10월부터 60년 동안 나가사키행의 특급열차로서 운행했다.규슈 지역의 교통 인프라시설을 향상해 생활 편리성과 관광 루트를 구축할 방침이다. 정부도 포스트 코로나 시대를 대비해 다양한 관광 프로그램을 개발하고 있다.▲카모메(かもめ)(출처 : 니시큐슈신칸센 홈페이지)