미국 앨라배마대(University of Alabama)에 따르면 차세대 법 집행(law enforcement) 통신 로봇을 개발하고 있다. 위험한 상황에서 민간인과 직접 상호 작용할 수있는 저렴한 로봇을 제공하기 위한 목적이다. 국립과학재단(National Science Foundation)의 보조금으로 지원되는 이 프로젝트는 터스컬루사 경찰국(Tuscaloosa Police Department)을 포함한 여러 법 집행 기관과 협력해 진행되고 있다. 카메라, 비디오 디스플레이, 스피커, 마이크 및 센서를 통해 사람들과 통신하도록 로봇을 설계하고 있다. 로봇은 원격으로 통신하는 경찰관과 잠재적으로 위험한 상황에 관련된 민간인, 용의자 또는 다른 경찰관 사이의 교량 역할을 수행한다.상황을 개선하기 위한 커뮤니케이션 매체로 로봇이 활용될 수 있기 때문이다. 법 집행 활동에 사용되는 로봇은 잠재적으로 수십만 달러의 비용이 들 수 있으며 특수한 상황으로 사용이 제한될 수 있다. 현재 기술에 비해 저렴한 로봇이 개발된다면 경찰서에서 훨씬 더 자주 사용될 수 있을 것으로 전망된다. 아직까지는 기술보다는 비용 장벽이 존재하는 셈이다.▲ 앨라배마대(University of Alabama)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

일본 도요타자동차에 따르면 마쯔다자동차와 공동으로 미국 앨라배마주 헌츠빌에 총 투자규모 $US 16억달러의 신공장을 건설하기로 합의했다.새롭게 신설되는 공장은 2021년 가동을 목표로 하고 있다. 신규 채용규모는 약 4000명, 연간 생산능력은 30만대에 달한다.도요타의 승용자동차 '코롤라'와 북미시장에 투입되는 마쯔다의 신형차종을 각각 15만대씩 생산하게 된다. 마쯔다는 지난 2012년 미국 생산에서 철수한 이후 약 9년만에 다시 미국 시장에 진출하게 됐다.▲ Japan_Toyota motors_Logo▲도요타자동차 로고