미국 연방항공청(FAA)에 따르면 6월 22일부터 취미용 드론을 비행하려면 ‘안전 테스트(The Recreational UAS Safety Test, 이하 TRUST)’를 통과해야 한다.취미용 드론은 오로지 개인의 드론 비행에 대한 만족 또는 레크리에이션용으로만 사용하는 드론으로써 자체 제작한 기체도 포함된다. 군사 및 상업 목적으로 사용하는 드론은 무조건 제외된다.TRUST는 취미용 드론 조종사가 안전하게 비행하는 데 필요한 정보를 숙지하도록 지원한다. 또한 취미용 드론의 규제 관련 제도를 인식하게 함으로써 경각심을 제고시킨다.현재 TRUST 인증 과정을 관리하는 유료 기관은 총 16개이며, 테스트는 무료로 온라인에서 치를 수 있다. 시험에 통과하면 TRUST 수료증을 발급받을 수 있으며 분실하지 않은 한 평생 동안 유지된다.TRUST는 두 섹션으로 나뉘는데, 먼저 수검자에게 시험에 필요한 정보를 제공한다. 이후 객관식 시험을 치르게 되며 만약 오답을 체크할 경우 오답 사유가 제시되면서 재시험을 치를 수 있다.연방항공청이 실패없는 시험 제도를 마련한 것은 증가하는 취미용 드론에 대한 최소한의 안전 지침을 개인 조종사들에게 각인시키기 위한 목적이다.2021년 6월 22일 기준 연방항공청에 등록된 취미용 드론은 50만대를 초과했다. 취미용 드론도 중량이 0.55파운드(약 250그램) 이상이면 연방항공청에 필히 등록해야 한다.▲TRUST 홍보용 로고(출처 : 연방항공청)

영국 스태포드 자치구 의회(Stafford Borough Council)에 따르면 2021년 6월 10일부터 공공장소에서 취미용 드론의 비행은 원칙적으로 금지돼 있다.최근 취미용 드론을 사용하는 시민들이 급증하면서 안전사고 문제가 끊임없이 발생했다. 또한 소음 발생 신고부터 개인정보 침해 고소까지 법적 문제도 증가했다.결국 스태포드 자치구 의회는 드론 비행규칙안 제정 회의를 통해 공공장소에서의 취미용 드론 비행을 금지했다. 별도 허가를 받더라도 공공용 또는 상업용 업무나 안전성이 확보된 비행만 가능하다.자치구에 허가를 신청하기 위해서는 비행 목적, 비행 시간, 이착륙 지점, 위험평가 보고서, 드론 책임보험 등 관련 문서를 법률서비스회사를 거쳐 제출해야 한다.이번 조치로 생태공원이나 녹지 등 야생동물 보호구역에서 취미용 드론으로 촬영하는 행위도 모두 금지됐다. 그동안 드론의 출현과 소음은 야생동물에게 위협적인 요소로 작용했기 때문이다.자치구에서 지정한 드론 비행가능구역에서는 기존처럼 취미용 드론을 운영할 수 있다. 해당 구역은 주택이나 사람 위로 무분별하게 비행하며 발생했던 위험 요소가 거의 없는 지역이다.드론 산업이 발전한 만큼 드론의 대중화도 빠르게 진행되고 있다. 하지만 드론에 대한 대중의 안전의식은 더디게 확립되고 있다. 드론이 아무리 작고 편리하더라도 작은 ‘비행기’라는 점을 간과해서는 안 된다.▲스태포드 자치구의 한 거리 풍경(출처 : wikipedia)

미국 연방정부에 따르면 2021년 1~5월 등록 및 판매된 취미용 드론이 350만대에 달한 것으로 나타났다. 이외 중대형 드론이 200만대 판매된 것으로 고려하면 상당한 수요다.드론의 인기는 환경적인 요소와 기술적인 동향에 따라 지속적으로 증가했다. 환경은 코로나-19 사태이며, 기술은 끊임없이 개발되고 있는 카메라, 센서, 배터리 등이다.코로나-19 팬데믹 이후 청소년 세대에서 드론은 운영뿐만 아니라 설계에도 높은 접근성을 보였다. 코로나 상황에도 불구하고 취소되지 않은 행사가 드론 개발 및 레이싱 대회였을 정도로 드론에 대한 인기는 컸다.드론 기술은 취미용으로 가장 높은 수요를 보이고 있는 카메라가 급부상하고 있다. 풍경 사진을 촬영하기 위해 비행 중에도 안정적이고 선명한 화질을 유지하는 카메라가 다량으로 판매되고 있다.하지만 취미용 드론은 정부의 관리가 취약하기 때문에 개인정보 유출 및 안전사고 문제에 쉽게 노출된다. 사람뿐만 아니라 주거 지역 주변을 비행하는 드론은 언제든 위험 요소를 갖고 있다.글로벌 드론 산업을 연구하고 있는 국가정보전략연구소는 “드론의 특성을 고려하면 취미용 드론이 상업용 또는 군사용으로 전환되는 것은 한순이다”라면서 “취미용 드론을 설계하고 다루는 사람이 곧 드론 전문가가 될 수 있다”고 밝혔다.▲취미용 드론의 선두주자 DJI의 매빅 시리즈 소개(출처 : 홈페이지)

지난 4월 29일부터 5월 1일까지 부산 벡스코에서는 '드론쇼 코리아((Drone Show Korea 2021)' 전시회가 개최됐다. 옥스드론은 전시회 현장에 기자들을 파견해 참여한 기업들을 취재했다. 국내 드론 산업의 발전과 기술력을 소개하는 것이 글로벌 드론 종합지를 지향하는 목표와 부합하기 때문이다. (주)넥스앤텍, (주)ASOA, 순돌이드론, 성우엔지니어링, (주)만물공작소, 디브레인, (주)씨너렉스, (주)시스테크, (주)코코드론, (주)스카이뷰 등 10개 업체를 소개했다.다음으로 UMAC Air, (주)무지개연구소, 지오소나(주), 두산모빌리티이노베이션, 이노뎁(주), 유콘시스템(주)에 이어 소개하려는 기업은 (주)이스턴스카이(이하, 이스턴스카이)이다.이스턴스카이는 지난 2018년 1월 설립해 인명구조용 드론 및 장치 개발을 전문으로 하고 있다. 드론 제작, 항공 촬영, 유통 등으로 사업 영역을 확장하는 중이다.주요 제품으로는 일반 드론을 특수목적용 드론으로 사용할 수 있도록 추가 장착가능한 ES-Guardians가 있으며 열화상 솔루션, 멀티스펙트럼 솔루션 등도 개발한다.ES-Guardians는 수상인명구조, 화재 진압, 대 테러, 불법 침입 어선 퇴치 등에 활용할 수 있다. 효율적 자원 활용, 안정성 확보, 확장성, 상시 감시 시스템 구축 등의 장점을 갖고 있다.♦ ES-GUARDIANS(출처 : 홈페이지)열화상 솔루션은 건물, 태양광 패널 등 다양한 구조물 검사, 진단, 감시, 수색 및 인명구조, 자연 생태계 모니터링에 활용될 수 있다.멀티스펙트럼 솔루션은 작물의 성장과 식쟁지수를 분석·모니터링해 최고 수확을 돕는 시스템으로 농작물 관리에 적용된다.또한 이스턴스카이는 전문 촬영 및 편집, 항공 측량 및 산업 시설 점검, 드론 수업, 판매 및 유통 등의 서비스도 제공하고 있다.취미용 드론, 항공촬영용 드론, 측량 드론, 농업 드론, 검사용 드론, 택배용 드론, 군사용 드론 등 발전하고 있는 드론 산업 분야에서 고객의 수용에 부응하는 제품 및 기술 개발에 최선을 다할 계획이다.