▲ KREI 조사 결과-소비자들은 현재의 쌀 가격을 ‘합리적인 수준’으로 받아들이고 있다 [출처=농협경제지주] 농협중앙회(회장 강호동)에 따르면 농협경제지주가 2025년 11월 한국농촌경제연구원(KREI)의 ‘쌀 소비자 인식조사’ 결과 응답자의 40.6퍼센트(%)가 현재 쌀값에 대해 ‘적정하다’고 답했다.‘저렴하다’는 응답도 10.8%에 달했다. 수확기 이후 쌀값이 안정화되며 소비자들은 현재의 쌀 가격이 ‘합리적인 수준’이라는 조사 결과가 나왔다.이는 쌀값 상승이 소비자에게 큰 부담이 될 것이라는 우려와 달리 우리 사회가 농업의 가치를 지키기 위한 ‘착한 가격’에 공감하고 있음을 시사한다.소비자 2명 중 1명 이상(51.4%)이 현재 쌀 가격을 충분히 수용 가능한 수준으로 인식하고 있는 것으로 이는 쌀을 단순한 소비재가 아닌 ‘식량안보 산업’으로 바라보아야 한다는 정부와 생산자 단체의 지속적인 노력과 홍보가 효과를 거둔 것으로 풀이된다.이러한 소비자 인식 변화의 배경에는 정부와 농협의 수급안정 노력, 지속적인 품질관리, 소비 구조 다변화를 위한 정책 추진이 자리하고 있다.대표적으로 △아침밥 먹기 운동 등 쌀 중심 식습관 캠페인 확산 △쌀 가공산업 육성 △지역별 대표 브랜드 쌀 육성 등이 있다.이번 조사 결과는 쌀 가격과 소비에 대한 인식이 변화하고 있음을 보여준다. 지속적인 수급관리와 정책점검이 병행된다면 쌀 산업의 선순환 구조도 더욱 탄탄해질 것으로 기대된다.

▲ 수협중앙회 본사 전경 [출처=iNIS]수협중앙회(회장 노동진)에 따르면 2026년 2월3일(화) 전라남도 나주 한국농촌경제연구원에서 ‘농어촌 공동 가치실현을 위한 업무협약’을 체결했다. 김기성 수협중앙회 대표이사와 한두봉 한국농촌경제연구원장이 참석했다.수협중앙회는 한국농촌경제연구원과 기후변화, 지역소멸 등 농어촌이 직면한 구조적 문제 해소등 농어촌 공동 가치실현을 위해 공동으로 대응해 나가기로 했다. 수협중앙회가 농업 분야 정책 연구기관과 협력체계를 구축한 것은 이번이 처음이다. 양 기관이 보유한 전문성과 연구 역량을 결집함으로써 농어촌 공동 현안에 대한 실질적인 정책 대안을 모색하기 위해 협약을 추진해왔다.이번 협약으로 양 기관은 △지역경제 성장 및 농어촌 공동 가치실현을 위한 정책 발굴 △농어촌 지역소멸, 기후위기 대응을 위한 농어가 경영 안정 연구 교류 및 협력 △농어업 통계 및 어촌 조사 정보 제공 및 협력 △전문 인력 교류를 통한 연구 경험 및 노하우 공유 △농어촌 정책 연구에 관한 활동에 대한 협력 등을 강화해 나갈 계획이다.농수산 분야 전문기관 간 연구·인적 교류 기반이 구축됨에 따라 공통적인 현안 해결을 통해 농수산업 발전에도 크게 기여될 것으로 전망된다.수협중앙회 김기성 대표이사는 “양 기관의 전문 분야에 대한 연구와 인적교류를 바탕으로 우리 농수산업이 직면한 공동과제를 함께 대응하기 위한 뜻깊은 첫걸음을 내디뎠다”며 “이번 협력은 농어촌의 지속 가능한 발전과 농수산업 미래의 의미있는 전환점이 될 것이다”고 말했다.한국농촌경제연구원 한두봉 원장은 “이번 협약은 농어촌의 위기 상황을 함께 해결해 나갈 소중한 계기가 될 것이다”며 “연구원은 농어촌 현장의 정책 수요에도 보다 적극적으로 기여해 나가겠다”고 밝혔다.