▲ 일본 통신사업자인 KDDI 빌딩 [출처=홈페이지]일본 통신사업자인 KDDI에 따르면 국내 최초로 5G SA 통신망을 사용한 드론 실증 비행에 성공했다. 4G LTE 통신망보다 향상된 고품질의 영상을 전송할 수 있었다.이번 실증 실험은 KDDI 스마트 드론이 공중에서 촬영한 영상을 드론 운항관리시스템에 전송하는 방식이 적용됐다. 혼잡한 통신 환경에서도 안정적으로 영상을 전송할 수 있는지 확인하기 위한 목적이다.4G LTE 통신 기술에서는 5G에서 가능한 네트워크 슬라이싱 기능을 사용한 서비스가 어려웠다. 실제 4G LTE 망에서 드론이 촬영한 영상을 전송하면 끊김 현상이나 블록 노이즈가 발생했다.하지만 핵심 장치나 기지국을 포함해 모두 5G 기술을 적용해 드론에서 촬영한 영상을 전송하면 주변 통신 상황에 영향을 받지 않았다.드론을 시설물 점검, 경비와 순찰, 감시 등에 활용하려면 촬영한 고품질의 영상을 안정적으로 전송할 수 있어야 한다. 따라서 주파수 대역에 높은 부하를 걸어 네트워크 환경이 혼잡하게 만들어 테스트를 진행했다.향후 모바일 통신에 대한 수요가 확대돼 네트워크에 혼잡이 발생하면 영상을 전송하기 위해 필요한 주파수 대역을 충분하게 제공하기 어렵게 된다.KDDI는 2023년 4월 드론이 5G 통신망을 사용할 수 있도록 법이 정비된 이후 무선국 면허를 취득했다. 더불어 5G를 공중에서 이용할 수 있는 네트워크 환경도 구축했다.

▲ 일본 이동통신회사인 KDDI 빌딩 [출처=홈페이지]일본 이동통신회사인 KDDI에 따르면 2024년 내에 통신 위성과 직접 연결하는 스마트폰을 출시할 계획이다. 지금까지 산간 지방이나 섬의 경우에는 4G LTE와 5G의 통신이 불가능했지만 이를 해소할 수 있을 것으로 전망된다.국내 전체 지역에서 '하늘이 보이면 어디서나 연걸된다'는 통신 서비스의 슬로건을 달성할 방침이다. 다른 경쟁업체는 아직 이러한 서비를 계획하지 못하고 있다.KDDI는 미국 스페이스X(SpaceX)와 협력해 위성 통신서비스를 준비 중이다. 스페이스X가 운용하는 스타링크(Starlink)가 KDDI의 au통신망과 연결돼 스마트폰과 LTE 통신이 가능하기 때문이다.참고로 스페이스X는 2024년 1월3일 스마트폰과 직접 통신서비스가 가능한 안테나를 탑재한 스타링크 위성 6대를 발사했다. 미국의 T-모바일(T-Mobile)도 스페이스X의 위성을 활용해 KDDI와 유사한 서비스를 준비하고 있다.