남아프리카공화국 국내 최대 자산운용사인 코로네이션(Coronation)에 따르면 최근 업계 최초로 전 직원이 사무실에서 근무할 수 있도록 요청했다.이러한 결정은 2021년 11월초에 했으며 12월초부터 사무실 근무가 시작된다. 대부분의 직원이 백신접종을 받은 것으로 나타났다. 예방접종을 받지 않은 일부 직원은 출근하기 전에 반드시 코로나-19 검사를 받은 후 코로나-19 검사 결과를 제출해야 사무실 출근이 가능하다. 그럼에도 불구하고 사무실로 출근할 수 없는 직원은 별도 공간에서 근무하도록 할 방침이다. 정부는 2020년 3월 코로나-19 사태로 인한 경제활동 폐쇄를 시작했다.경제활동 폐쇄 규제가 완화되면서 지난 18개월 동안 직원 30%가 사무실로 돌아왔다. 코로네이션은 지난 동기간 대부분의 직원이 재택근무했다. 재택근무를 하는 동안 생산성이 결코 저하되지 않았다. 하지만 사무실에 함께 모여 일을 한다는 것은 동료들과 대화를 나누고 특정한 문제를 더 빨리 처리할 수 있다는 장점이 크다고 판단했다. ▲코로네이션(Coronation) 홈페이지

일본 오사카대(大阪大)에 따르면 홋카이도대(北海道大)와 공동으로 신종 코로나 바이러스의 유전적 변이를 기존의 방법보다 훨씬 빠르게 분석할 수 있는 시스템을 개발했다.연구팀의 연구 결과는 2021년 4월 과학저널 Cell Reports에 게재됐다. 연구원들은 COVID-19의 원인 인자인 SARS-CoV-2의 감염성 클론을 생성하는 간단하고 효율적인 방법을 확립했다.일본 택배회사인 사가와큐빈(佐川急便)에 따르면 7200대에 달하는 모든 운송차량을 전기자동차(EV)로 교체할 계획이다. 탈탄소사회를 지향하기 위한 목적이다.전기자동차의 디자인은 국내 벤처기인 ASF가 담당하고, 제작은 중국 기업에 위탁할 방침이다. 개발할 전기자동차의 항속거리는 200킬로미터가 넘을 것으로 전망된다.일본 출판사인 쇼가쿠칸(小学館)에 따르면 2021년 7월 16일 도감 NEO(図鑑NEO)를 기반으로 하는 디지털 체험형 시설을 시작할 계획이다.  해당 도감 NEO는 누계 발행 부수 약 1100만부를 넘는 인기 도서 시리즈이다. 도감에서 설명된 생물들을 실제와 디지털이 융합된 공간에서 체험하는 것이 가능하다. ▲쇼가쿠칸(小学館) 빌딩(출처 : 홈페이지)

일본 오사카대(大阪大)에 따르면 홋카이도대(北海道大)와 공동으로 신종 코로나 바이러스의 유전적 변이를 기존의 방법보다 훨씬 빠르게 분석할 수 있는 시스템을 개발했다.연구팀의 연구 결과는 2021년 4월 과학저널 Cell Reports에 게재됐다. 연구원들은 COVID-19의 원인 인자인 SARS-CoV-2의 감염성 클론을 생성하는 간단하고 효율적인 방법을 확립했다.이를 위해 연구원들은 중합효소 연쇄반응(PCR) 기술을 사용하여 DNA의 작은 부분을 증폭했다. 특히 각 변이로 재조합 바이러스를 생성하고 모 바이러스와 비교해 생물학적 특징을 조사하는 것이 필수적이다. 바이러스 변이 유전자의 각 변이의 기능을 이해하기 위한 목적이다. N501Y 돌연변이를 가진 전염성이 높은 코로나 바이러스 변종이 도쿄 전체 사례의 거의 60%를 유발하는 것으로 추정된다.개발된 시스템은 COVID-19에 대한 새로운 치료제 및 예방 조치의 개발을 촉진할수 있을 것으로 기대된다. 참고로 정부는 확산되고 있는 COVID-19로 인해 도쿄 올림픽의 개최 여부를 결정하지 못하고 있다.▲ 오사카대(大阪大)의 정문(출처 : 위키피디아)

나이지리아 코로네이션 머천트 은행(Coronation Merchant Bank)에 따르면 2020년 12월 31일 마감 연간 세전이익은 N57억8400만나이라로 전년 50억2400만나이라 대비 15% 증가했다.중국발 코로나-19 사태에도 불구하고 강력한 성과를 기록했다. 2020년 연간 세전이익 증가의 주요인은 고객과의 파트너십을 강화하고 주주들을 위한 지속 가능한 가치를 창출했기 때문이다.코로나-19 사태로 어려운 시기에 고객을 계속해서 지원함에 따라 위험 자산은 69%까지 확대됐다. 반면 위험 비용은 0.14%로 양호한 수준을 유지했다.미국 글로벌 신용평가사인 피치(Fitch)는 코로네이션 머천트 은행에게 신용등급을 'B-' 로 부과했으며 향후 전망은 '안정적'으로 평가했다.▲코로네이션 머천트 은행(Coronation Merchant Bank) 홈페이지

미국 슈퍼마켓 체인업체인 크로거(Kroger)에 따르면 코로나-19 백신을 접종하는 직원들에게 US$ 100달러의 보너스를 지급할 계획이다.일부 직원들이 백신의 부작용, 종교적 이유, 기저 질병 등을 우려하며 접종을 거부하고 있기 때문이다. 이번 조치로 직원들의 백신 접종비율이 높아질 것으로 예상된다.1인당 100달러를 지급하고 100 포인트를 줄 경우에 전체적으로 5000만달러의 비용이 필요할 것으로 추정된다. 점포, 물류창고, 콜센터 등에서 근무하는 직원이 모두 대상이다.4월 17일 캘리포니아 롱비치에 위치한 2개의 슈퍼마켓 운영을 중단한다. 근로자들이 팬데믹의 위험을 내세우며 추가 임금을 요구했기 때문이다. 참고로 크로거는 현재 35개 주 이상에서 점포를 운영하고 있다.▲크로거(Kroger) 로고

영국 수퍼마켓 체인운영기업인 아스다(Asda)에 따르면 국내 최초로 매장 내에 임시 코로나-19 백신센터를 제공하는 수퍼마켓이 될 예정이다.2021년 1월 25일부터 아스다 버밍엄 매장 내 약국 직원들은 화이자/바이오엔테크(Pfizer/BioNTech) 백신 1일 250 주사 분량을 처리할 수 있는 임시 백신센터로 전환해 사용한다.임시 백신센터는 1주일 7일 모두 열며 오전 8시부터 오후 8시까지 오픈해 접종 대상자들이 백신을 접종받을 수 있다.상기 아스다 버밍엄 임시 백신센터는 공공의료서비스인 국민보건서비스(NHS)의 승인하에 코로나-19 백신을 저장 관리 및 접종하게 됐다.또한 아스다는 옥스포드/아스트라제네카(Oxford/AstraZeneca) 백신 프로그램의 구축을 지원하기 위해 238개 매장 내 약국과 자격을 갖춘 약사를 활용할 수 있도록 국민보건서비스(NHS)에게 제공했다.아스다는 백신의 저장과 유통을 지원할 수 있는 전국 물류 네트워크를 보유하고 있다. 고도로 훈련된 약사들 또한 경험이 풍부해 국민보건서비스(NHS)와 정부가 백신 프로그램의 출시를 가속화하는데 실질적인 지원이 될 것으로 판단했다.▲아스다(Asda) 홈페이지 

캐나다 카톨릭 헬스케어 재단인 프로비던스 헬 스케어(Providence Health Care)에 따르면 인공지능을 이용해 코로나(Covid)-19 규정을 평가하고 바이러스의 추가 확산을 완화할 계획이다.이 프로젝트는 브리티시컬럼비아대(UBC) 및 마이크로소프트(Microsoft)가 공동으로 참여한다. 밴쿠버에 위치한 프로비던스헬스케어의 St. Paul’s Hospital 캠퍼스에서 진행될 예정이다.카메라를 통해 사회적 거리와 개인 보호장비(PPE)의 사용이 모니터링된다. 이를 위해 프로비던스헬스케어는 Vision AI DevKi, Power BI와 Azure IoT Edge를 포함하는 마이크로소프트 솔루션을 구현했다.Vision AI DevKi는 스마트 카메라에 지능형 에지 연결을 제공할 수 있다. Power BI는 빠른 데이터 분석 및 보고서 생성을 지원할 수 있다.Azure IoT Edge는 카메라를 Azure 클라우드에 연결할 수 있다. 이 와같이 클라우드에서 데이터와 시스템을 연결하여 의료기관이 환자와 의료 전문가를 더 잘 지원할 수 있는 것으로 평가된다.향후 프로비던스헬스케어는 마이크로소프트와 공동으로 비접촉 환자 모니터링 및 손 위생 모니터링을 위한 새로운 솔루션을 개발할 계획이다.▲ Canada-PHC-AI▲ 프로비던스 헬스 케어(Providence Health Care)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

영국 의료용 드론 스타트업기업인 아피안(Apian)에 따르면 병원간에 Covid-19 샘플, 혈액 검사 및 개인보호 장비를 배송하는 데에 국민보건서비스(NHS) 드론을 테스트하고 있다.프로젝트는 영국 우주국(UK Space Agency)으로부터 £130만 파운드의 지원을 받았다. 전기 드론이 GPS를 이용하여 탐색할 수 있는 공중 통로 네트워크를 구축할 계획이다.비행 테스트는 에섹스(Essex)의 브룸필드병원(Broomfield hospital), 바실던 병원(Basildon hospital)과 바실던의 병리학 제1실험실(Pathology First laboratory) 사이에서 진행된다.드론은 지상 90미터(300 피트)에서 비행하고 혹독한 기상 조건을 견디도록 설계됐다. 드론을 사용하면 택배 대기 시간을 줄이고 불필요한 신체 접촉을 줄일 수 있다. 바이러스의 2차 전파 위험을 최소화하기 위한 목적이다.▲ UK-NHSdrone-drone▲ 국민보건서비스(NHS) 드론의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

이스라엘 예루살렘 히브리대(Hebrew University of Jerusalem)에 따르면 국방부(Defense Ministry)와 공동으로 바이러스 연구를 위한 국립 연구소를 설립했다.국방 및 재무부에서 약 $118만 달러의 자금이 지원된다. 바이러스 연구에는 살아있는 코로나 바이러스에 대한 실험이 포함된다.실험실에는 생물학적 샘플을 저장하는 시스템, 살아있는 바이러스 샘플을 처리하는 로봇, 항체 분석 시스템, 원심 분리기, 시약 및 고급 이미징 장치가 구비된다.또한 누출 가능성을 방지하기 위해 낮은 기압에서 작동하는 특수 에어컨 시스템이 설치된다. 바이러스 및 조직 치료에 사용되는 실험실의 첫 번째 부서는 이미 오픈됐다.감염된 생물학적 샘플을 가진 다른 부서는 11월에 오픈될 예정이다. 코로나-19와 같은 팬데믹으로 인해 바이러스에 대한 연구는 더욱 더 활성화될 전망이다.▲ Israel-UniversityofJerusalem-Bio▲ 예루살렘 히브리대(Hebrew University of Jerusalem)의 전경(출처 : 홈페이지)

나이지리아 중앙은행(CBN)에 따르면 중국발 코로나-19 팬데믹 극복을 위한 경기 부양책으로 N500억나이라의 대출을 제공할 계획이다. 코로나-19로 경제적 어려움을 겪는 가정, 영세 및 중소기업 등이 대출 지원 대상이다. 휴대 전화, 태블릿, 노트북 등으로 신청서를 작성하면 된다.경제적 악영향에 대한 명확한 증거와 더불어 신청서를 NIRSAL소액금융은행(NMFB)에 제출하면 대출 지원을 받을 수 있다.더욱 좋은 혜택은 대출 접근을 쉽게 하기 위해 보증인 제공에 대한 요구는 하지 않기로 결정했다. 각 범주에 적용할 수 있는 대출 응용 프로그램 웹 링크는 nmfb.com.ng/covid-19-support/이다.또한 중앙은행은 코로나-19로 인한 경기 침체를 막기 위해 기준 이자율을 13.5%에서 12.5%로 낮췄다. 조정된 새로운 이자율은 4년만에 가장 낮은 수치이다. ▲중앙은행(CBN) 홈페이지