미국 버지니아공대에 따르면 신경과학연구원(School of Neuroscience)가 오피오이드(opioid, 아편함유 치료약)의 중독성 없이 만성통증을 치료할 수있는 약물을 개발했다.관련 연구는 캘리포니아 샌디애고대(University of California San Diego), 국립보건원 (US National Institutes of Health)과 협업으로 진행됐다. 연구결과는 의학저널인 PAIN에 실렸다. ML351로 명명된 이 약물은 미국 국립보건원의 연구원이 발견했다. 자연적으로 생성된 효소 15-Lipoxygenase-1을 억제하도록 고안됐다.생성된 효소는 생체 활성지질(bioactive lipids)을 합성해 이부프로펜과 같은 일반적인 비 스테로이드성 소염 진통제에 의해 완화되지 않는 만성 통증을 직접적으로 유발한다.이 때문에 환자는 옥시코돈(Oxycodone) 및 기타 마약과 같은 아편제를 포함한 보다 강력한 약물에 의지해야 하는 문제점이 있었다.특히 비 스테로이드 항염증제 및 스테로이드와 같은 현재의 항염증제는 염증을 줄임으로써 통증 완화에 도움이 되지만 많은 유형의 만성 통증에 대해서는 덜 효과적인 것으로 평가 받고 있다.연구팀은 비 스테로이드성 소염 진통제에 반응하지 않지만 오피오이드로 치료할 수 있는 만성 통증에 대한 ML351의 전임상 효능을 입증했다. 특히 ML351은 여러 종류의 통증에 효과적인 것으로 드러났다.향후 연구팀은 만성 통증의 다른 모델에서 유용성에 대해 조사할 계획이다. 이를 통해 다양한 만성통증으로부터 고통받는 많은 환자들을 치료할 수 있을 것으로 기대된다.▲ USA-VirginTechSchool-Neuroscience▲ 버지니아공대 신경과학연구원의 Ann Gregus 및 Matt Buczynski(출처 : 홈페이지)