▲ 남아프리카공화국 CoGTA(Minister of Cooperative Governance and Traditional Affairs) 벨렌코시니 흘라비사(Velenkosini Hlabisa) 장관. [출처=CoGTA 엑스(X) 계정] 2024년 12월19일 아프리카 경제동향은 남아프리카공화국과 앙골라의 정부 정책과 광업을 포함한다. 러시아 국영광업기업인 알로사(Alrosa)에 따르면 2024년 다이아몬드 생산량은 3300만캐럿으로 2023년 대비 4.6% 감소한 것으로 집계됐다.◇ 남아프리카공화국 정부, 2024년 12월 국내 소규모 상점 1041곳 폐점 조치남아프리카공화국 정부에 따르면 2024년 12월 국내 소규모 상점 1041곳을 폐점 조치를 취했다. 살충제가 포함된 식품 섭취로 인한 사망 사고를 방지하기 위해서다.국내 어린이 사망자 수는 2024년 11월 22명에서 2024년 12월 38명으로 늘었다. 성인 사망자 수는 3명을 기록했다.소규모 상점들이 주로 설치류 박멸을 위해 사용되는 화학약품의 처리가 미흡한 경우 식품에도 영향을 끼친 것으로 조사됐다.정부는 국내 소규모 상점들과 식품을 다루는 상점의 규제 재정비 기간을 2025년 2월28일까지 연장했다. 또한 안전 예방을 위해 살충제와 식품 부문의 포장과 판매와 연관된 규제 및 협약을 강화할 계획이다.◇ 러시아 알로사(Alrosa), 2024년 12월 앙골라 카토카(Catoca) 광산 및 루엘레(Luele) 광산의 지분 매각러시아 국영광업기업인 알로사(Alrosa)에 따르면 2024년 12월 앙골라 카토카(Catoca) 광산 및 루엘레(Luele) 광산의 지분을 매각할 계획이다. 알로사의 전체 다이아몬드 생산량은 더욱 감소할 것으로 판단된다.2024년 기준 알로사의 전체 다이아몬드 생산량은 3300만 캐럿으로 2023년 대비 4.6% 감소한 것으로 집계됐다. 2024년 다이아몬드 생산량은 3300만 캐럿으로 2023년 3460만 캐럿과 비교해 감소했다.러시아에 대한 국제적 제재와 다이아몬드 수요 감소, 원석 가격 인하로 생산량을 감축했다. 2025년 생산량을 축소하고 직원 비용을 약 10% 줄일 계획이다.2024년 11월 러시아 재무부 산하의 국가귀금속준비국인 고크란(Gokhran)은 알로사로부터 원석 390.7캐럿을 포함한 다이아몬드를 매입했으나 명확한 정보는 밝히지 않았다.

글로벌 비영리 환경단체 아일랜드 컨서베이션(Island Conservation)에 따르면 폴리네시아 제도에 토종 야생동물을 위협하는 ‘쥐’를 박멸하기 위해 드론을 투입할 예정이다.오세아니아 대륙에 걸쳐 있는 다수 제도에는 토종 야생동물 및 식물이 자연 그대로 보존돼 있는 경우가 많다. 하지만 선박이 오가며 각종 쥐떼들도 이동하게 되는데, 이때 해당 지역의 생태계가 종종 파괴되곤 한다.폴리네시아의 경우 주로 멸종위기에 처한 바다거북이 쥐떼의 습격을 받고 있다. 바다거북이 알을 낳는 둥지를 쥐떼가 공격하면서 개체 수가 점점 줄어들고 있는 실정이다.또한, 쥐떼는 야생식물을 사정없이 뜯어 먹으며 주변 환경을 파괴하고 있다. 결국 아일랜드 컨서베이션은 갈라파고스 제도에서 효과를 봤던 드론 박멸제 살포 방식을 폴리네시아에 적용하기로 결정했다.지난 2년간 갈라파고스 제도에서는 드론을 투입시켜 쥐떼 박멸제를 살포했다. 그 결과 세이무어 모르테 섬과 모스케라 섬의 경우 쥐떼가 100% 박멸된 것으로 확인됐다.폴리네시아의 첫 박멸 프로젝트는 타히티에서 북쪽으로 30마일 떨어진 테티아로아 섬에서 시작할 예정이다. 바다거북은 물론 토종 야생조류의 개체 수를 줄이는 쥐떼를 목표로 박멸을 시도한다는 방침이다.한편, 지난 5월 미국 볼카 치카 생태보호구역 조류 서식지에 드론이 추락한 사고가 발생했다. 둥지를 트고 있던 3000마리의 제비갈매기는 1500개의 알을 남긴 채 둥지를 떠났고 알은 모두 폐사했다.드론이라는 기계가 생태계에 주는 이로운 영향과는 달리, 자칫 잘못 사용될 경우 자연환경을 파괴하는 수단으로 전락할 수도 있다. '양날의 검'과 같은 드론을 어떻게 사용하는지도 앞으로의 드론 발전에 중요한 과제라고 할 수 있다.▲멸종위기에 처한 새끼 바다거북(출처 : 아일랜드 컨서베이션)

미국 농업용 드론제조업체 드론 파머스(Drone Farmers)에 따르면 야외 대마(cannabis) 재배에 적합한 농업용 드론으로 시간과 비용을 절약할 수 있다고 강조했다.덴버시에 소재한 드론 파머스는 본래 항공사진 및 측정학을 전문 사업으로 영위했다. 이후 드론 기술과 접목하면서 현재는 토지 측량, 작물 정밀검사, 비료 및 살충제 분야로 사업 영역을 전환했다.합법적으로 대마 재배가 허용된 지역 중 야외 재배지는 환경적 영향은 물론 해충으로부터 매우 취약하다. 특히 농부들이 직접 토양과 작물 상태를 일일이 확인하는 방식은 매우 비효율적이다.드론 파머스는 농업용 드론을 대마 경작지에 투입시킨다. 기존 항공사진 측정술을 적용해 토양 상태를 분석하기 위한 목적이다. 토양 상태를 정량화할 수 있기 때문에 특정 비료를 선정하고 양을 조절할 수 있다.작물 상태는 해충이 감지되는 규모에 따라 살포 지역을 우선적으로 선별할 수 있다. 일반적으로 해충은 밤에 활동하기 때문에 자율비행모드로 야간에 살포 작업을 수행한다.현재 농가에서 사용하는 대형 분무기는 부대 장비를 포함해 1대당 US$ 50만~70만달러에 달한다. 반면 드론은 2만5000달러면 분무 작업이 가능하기 때문에 비용 면에서 훨씬 경제적이다.글로벌 드론산업을 연구하는 국가정보전략연구소는 "최근 몇 년간 농업용 드론은 인공지능(AI), 사진측정학, 로보틱스 등 다양한 첨단기술과 접목되며 발전을 거듭하고 있다."며 "특히 이산화탄소 가스를 배출하지 않는 친환경 측면에서 드론이 주목을 받고 있다."고 주장했다.▲농경지에서 작업 중인 농업용 드론과 트랙터(출처 : 드론 파머스)

미국 농업용 드론 개발업체 렌티조(Rantizo)에 따르면 3대의 농업용 자율비행드론을 동시에 투입해 농경지 작업을 가능하게 하는 시스템을 개발했다.기존에는 1대의 드론을 조종사의 가시권 내에서 자율과 수동모드로 운영했다. 드론 1대당 14에이커(약 1만7000평) 면적에 파종 작업과 제초제 살포가 가능했다.렌티조 개발팀은 좀 더 효율적이고 광범위한 면적에 작업을 수행하기 위해 군집 드론 형태의 자율비행 시스템을 개발 중이다. 현재는 3대의 자율비행드론이 혼선 없이 동시에 작업을 진행할 수 있다.농업용 드론이 점차 업그레이드되고 있는 것은 농촌에서의 수요가 계속해서 증가하고 있기 때문이다. 인력 대비 높은 작업 효율성과 토양 상태와는 무관하게 작업이 가능하다는 데 그 이유가 있다.렌티조 본사가 소재한 아이오와주는 폭우로 인해 농가의 피해가 상당한 지역이다. 폭우 이후 취약해진 토양에 트랙터나 수동 분무기로 작업하는 것은 어려운 일이다. 이때 공중에서 지상 작업이 가능한 드론이 투입되는 것이다.렌티조는 중국 드론개발업체 DJI의 농업용 드론 Agras 시리즈를 개조해 미국 현지에 적합한 농작업 시스템을 개발하고 있다. 이미 40여개의 협동조합 및 농기업에서 렌티조의 드론 시스템을 사용하고 있다.참고로 렌티조는 2021년 5월 농업용 군집 드론에 대한 연방항공청(FAA)의 허가를 획득했다. 또한 19개 주정부로부터 동일한 명목으로 인증을 받았다.▲렌티조의 농업용 드론(출처 : 홈페이지)

영국 환경부에 따르면 유럽연합(EU)이 금지할 정도로 독성이 강한 벌 살충제를 국내 사탕무 재배에 일시적으로 사용하도록 허가할 계획이다.사탕무 씨앗을 바이러스로부터 보호하기 위함이다. 네오니코티노이드 티아메톡삼(neonicotinoid thiamethoxam)을 함유한 벌 살충제 제품이 사탕무 씨앗을 바이러스로부터 지켜주고 치료하는데 도움을 줄 것으로 판단했다.2020년 바이러스가 사탕무 수확량을 현저히 감소시켰고 2021년도 비슷한 조건들로 인해 사탕무 수확량 감소 상황이 재현될 것으로 예상된다.한편 환경보호주의자들은 환경부의 상기 방침에 분노하며 농부들의 압력에 굴복했다고 비난했다. 야생동물보호협회 및 환경보호주의자들은 줄어들고 있는 국내 벌 개체수가 더욱 감소 위험에 처할 것을 우려한다.▲환경부 홈페이지

▲ 베트남 정부 로고베트남 산업통산부의 자료에 따르면 수입되는 비료, 종자, 살충제 등의 90%는 중국산으로 판명됐다. 베트남이 농업국가임에도 불구하고 종자에서 비료 등은 전부 수입에 의존하고 있는 실정이다.마찬가지로 과일, 채소, 쌀 등의 농산물은 수출하고 있지만 닭은 수입에 의존하고 있다. 농업부산물이 많이 생산되고 있지만 가축사육용 사료가 부족하기 때문이다.