미국 유나이티드 항공(United Airlines, 이하 UA)에 따르면 지난 7월 13일 드론처럼 전력으로 구동되는 ‘전기 여객기(Electric Passenger Planes)’를 구매하겠다고 밝혔다.UA 경영진은 탄소배출을 감소하겠다는 목적으로 전기 여객기를 구매하고, 추후 지속적인 투자를 단행하기로 결정했다. 투자금액은 공개하지 않았지만 전기 여객기 구매처는 공개했다.UA의 전기 여객기는 스웨덴 우주항공업체 하트 에어로스페이스(Heart Aerospace, 이하 하트)에서 공급받을 예정이다. 하트로부터 19인승 전기 여객기 ‘ES-19' 100대를 매입할 계획이다.ES-19는 최대 비행거리가 200마일(약 400킬로미터)이다. 현재 시카고 오헤어 국제공항에서 단거리 항공편을 운행하는 여객기를 대체할 수 있어 운영 측면에서는 문제될 것이 없다.UA는 2050년까지 탄소배출량을 100% 감축하겠다는 목표로 이번 전기 여객기 투자를 기획했다. 최근 드론이 탄소배출 없는 친환경 수단으로 각광받고 있는 것이 여객 산업에도 영향이 미친 셈이다.한편, ES-19는 전기자동차에 탑재되는 동일한 유형의 배터리가 장착되도록 설계됐다. 드론도 크게 보면 전기자동차나 항공기와 설계 방식이 유사한데, 이렇게 보면 차세대 이동수단은 형태만 다를 뿐 어느 정도 일맥상통한다.UA가 전기 여객기를 실제 운항하는 시기는 이르면 2026년으로 예상되고 있다. 처음 도입되는 전기 항공기인 만큼 안전성 검토와 조종사 및 승무원 훈련에 상당한 시간이 필요할 것으로 판단된다.▲하트 에어로스페이스 전기 여객기 ‘ES-19'(출처 : 홈페이지)

오스트레일리아 노동당(Labor)에 따르면 2030년까지 이산화탄소배출감축 목표 45%를 달성해야 한다고 주장했다. 그 목표를 달성하기 위해 재생가능에너지를 50% 늘리는 것은 아니다라는 입장이다.만약 2030년까지 이산화탄소배출 감축 목표를 달성하려면 전력의 3/4을 신재생에너지로부터 조달해야 한다는 연구결과도 있다. 싱크탱크인 오스트레일리아연구소의 연구결과에 따르면 탄소가격정책, 배출농도정책 등을 통해 목표를 달성할 수 있다고 주장한다. 하지만 정부는 이 2가지 정책을 거부한 바 있다.▲노동당(Labor) 홈페이지

싱가포르 정부에 따르면 2019년부터 온실가스에 대한 '탄소세'가 도입될 계획이다. 기후변화에 대응하고 깨끗한 생활환경을 조성하기 위한 목적이다.현재 탄소세는 온실가스 1톤당 S$ 10~20달러로 검토되고 있다. 선행된 타국가의 제도 범위 내에서 조정되고 있으며 탄소배출의 요인 중 하나인 '원유'의 시세도 반영될 예정이다.온실가스 배출량을 감축하는 기업에게는 인센티브를 제공해 제도의 경제적 부담을 경감시킬 계획이다. 동시에 친환경 자동차의 구매혜택도 점차 확대될 예정이다.경제적 제재가 가해진 환경정책이기 때문에 부작용도 만만치 않을 것으로 예상된다. 그만큼 환경도 개선되겠지만 공산품의 물가도 오를 수 있어 득실이 상충될 것으로 전망된다.▲싱가포르 국가환경변화사무국(NCCS) 홈페이지