독일 글로벌 기술기업인 지멘스(Siemens)에 따르면 IAA 모빌리티쇼에서 자율 충전 시스템(Autonomous Charging System)을 공개했다. IAA 모빌리티쇼는 뮌헨(Munich)에서 9월 7일부터 12일까지 개최된다. 지멘스는 이 솔루션을 통해 자동차에서 트럭까지 전기차를 완전 자동 충전할 수 있다. 현재 전시된 프로토타입은 최대 300kW의 충전 용량을 갖고 있지만 1메가와트까지 확대될 계획이다. 전기 트럭을 충전하는 데 필요한 이러한 고용량은 케이블이 너무 무거워진다는 문제점이 있다. 지멘스는 로봇을 활용해 충전 케이블을 연결할 수 있는 자율 충전 시스템을 제공한다. 지멘스는 "첨단 자동화 및 디지털화 솔루션”을 제공할 방침이다. e-모빌리티(mobility)의 전환이 이미 본격화되고 있기 때문이다.또한 지멘스는 시뮬레이션을 사용해 자율주행 차량의 영향과 안전성을 측정하는 사내 벤처 스타트업인 시물리틱(Simulytic)을 론칭할 계획이다.사고 확률, 변화하는 교통 흐름 및 혼잡 패턴, 날씨 및 도로 조건의 영향, 기타 국부적 요인에 따른 자율주행 차량의 안정성을 평가하기 위한 목적이다.▲ IAA 모빌리티쇼 2021 홍보자료

영국 글로벌 에너지기업인 쉘(Shell)에 따르면 저탄소 운송으로의 전환을 가속화하기 위해 독일 전기자동차  충전기업인 ubitricity를 인수하기로 합의했다.탄소배출량 감축 압력을 거세게 받고 있기 때문이다. 따라서 2021년 연말까지 유럽 최대 전기자동차 충전기업인 ubitricity를 인수를 마무리할 방침이다.ubitricity의 전기차량 충전 네트워크는 영국 전역 2700개 충전소, 즉 기존 시장점유율은 13%에 달한다. 또한 독일과 프랑스 전역에 1500개 충전소도 운영하고 있다.거리에서의 충전은 특히 도시에서 전기차량 운전자들에게 더 편리할 가능성이 높기 때문에 전기자동차의 성공적인 보급에 매우 중요할 것으로 판단된다.▲쉘(Shell) 홈페이지

영국 정부 산하 방송통신규제기관인 오프콤(Ofcom)에 따르면 국내 최대 통신사인 BT가 230만명 이상의 고객들로부터 £6억파운드의 집단 소송에 직면했다.2017년 오프콤은 BT가 2009년 이후 8년 동안 상기 230만명 이상의 유선전화 고객들에게 부당하게 요금을 부과했다고 지적했다.유선전화 도매 가격이 25% 하락했음에도 불구하고 BT를 비롯한 주요 유선 사업체들이 유선전화 임대 수수료를 28~41% 올린 것으로 조사됐다.특히 BT는 통신시장의 리더로서 유선전화 요금을 부당하게 올린 것에 대해 강한 비난을 받고 있다. 만약 이번 집단 소송에서 고객이 승소하면 BT는 230만명 이상의 고객에게 각각 최대 500파운드를 지불해야 할 것으로 예상된다.▲BT 홈페이지

미국 펜실베니아주립대(Pennsylvania State University)에 따르면 리튬 이온 배터리를 10분 이내에 충전하는 기술을 개발하고 있다. 방전 후 충전시간이 오래 걸리기 때문이다. 연구팀은 얇은 니켈 호일을 사용해 내부 자체 발열구조를 갖는 배터리를 개발했다. 배터리를 섭씨 60도C로 가열한 다음 실온에서 식히면 10분 안에 배터리를 80%까지 충전할 수 있었다.또한 이런 식으로 반복해서 충전하더라도 배터리의 손상을 피할 수 있다. 향후 도로가에 유비쿼터스 고속 충전인프라가 구축돼 있다면 전기자동차 운전자는 더 이상 주행거리에 대해 걱정할 필요가 없을 것으로 전망된다.1회 충전당 200~300마일을 주행할 수 있다면, 10분 충전으로 또다시 200~300마일을 주행하는 것이 가능할 수 있기 때문이다. ▲펜실베니아주립대(Pennsylvania State University) 홈페이지

싱가포르 전기차공유 서비스업체인 블루SG(BlueSG)에 따르면 2019년부터 자사가 보유한 충전소를 외부인에게 공개할 계획이다.전기자동차를 운행하는 개인이 충전소를 이용할 수 있다는 것을 의미한다. 현재 531개 충전소를 운영하고 있으며 2020년까지 2000개로 확대할 예정이다.2017년 12월 서비스를 개시한 이후 2만명의 고객을 확보했으며 10만회의 임대를 기록했다. 기업들이 향후 6개월동안 전기차를 사용할 수 있는 서비스도 선보였다.참고로 블루SG는 프랑스 Bollore Group의 자회사로 전기차공유 서비스를 전문으로 하고 있다. Bollore Group는 1822년 설립된 프랑스의 교통 관련 기업이다.▲블루SG(BlueSG)의 전기차(출처 : 홈페이지)

영국 글래스고대(University of Glasgow)에 따르면 전력이나 수소 가스를 저장할 수있는 '이국적인 녹(exotic rust)'으로 알려진 나노 분자 금속산화물을 사용해 새로운 하이브리드-전기-수소 플로우 배터리(hybrid-electric-hydrogen flow battery)를 개발했다.전기자동차와 관련한 핵심 문제 중 하나는 차량 충전에 걸리는 시간이 길다는 것이다. 전기자동차의 운전자가 충전을 위해 기존 자동차의 운전자보다 훨씬 더 오래 동안 기다릴 것을 기대하는 것은 현실적이지 않기 때문이다.새로운 플로우 배터리에서 '이국적인 녹'을 함유한 농축액은 기존 배터리보다 최대 10배의 에너지를 저장할 수 있다. 에너지는 전기 또는 수소 가스로 방출돼 전력이나 연료가 필요할 수 있는 상황에서 유연성을 제공한다.전기자동차의 운전자는 차고 전방 펌프에서 하나의 노즐을 사용해 폐액을 제거한 다음 두번째 노즐을 사용해 새로운 액체를 펌핑한다. 몇초 만에 전기자동차에 새로운 액체를 연료로 가득 채울 수 있다. 하지만 새로운 플로우 배터리는 매우 빠른 충전 속도를 처리 할 수 있는 충전소를 위해 새로운 그리드 인프라를 설치해야 하므로 비용 문제가 발생한다는 단점을 갖고 있다.비록 비용 문제가 발생하지만 플로우 배터리를 이용하면 전기자동차의 충전 시간을 수시간에서 단 몇초로 단축 할 수 있다는 점에서 미래 가능성이 기대된다. 연구 결과는 Nature Chemistry 저널에 발표됐다. 참고로 새로운 플로우 배터리 대신에 탄소이온(C-Ion) 셀을 활용해 극단적인 고속 충전 속도로 에너지를 전기자동차로 안전하게 전송할 수 있는 방법도 개발되고 있는 중이다.▲ UK-GlasgowUniversity-Flowbattery-LeeCronin-homepage▲ 글래스고대 연구팀의 Lee Cronin 교수(출처 : 홈페이지)

중국 국가전망공사(国家电网公司)에 따르면 중부 및 동부 지역에 전기자동차용 공공 충전 네트워크 구축을 가속화할 계획이다. 전기 자동차를 이용한 중장거리 여행의 일상화를 현실화하기 위한 목적이다.2018년 상반기 170만대 이상의 전기자동차가 등록된 것으로 집계됐다. 2020년까지 연간 100만대의 전기자동차가 생산될 계획이기 때문에 전기자동차의 가파른 보급이 예상된다.국영회사인 국가전망공사는 2010년 충전 네트워크프로그램을 시작했다. 수년 동안의 노력으로 5만5800개의 전기자동차용 충전소를 구축했다.다른 서비스 제공업체에 의해 소유된 14만7000개의 충전소로부터 정보를 통합해 차량의 인터넷 관리를 위한 스마트시스템을 운영하고 있다. 2018년 말까지 국내 충전소는 22만5000개를 넘어설 것으로 전망된다.국가전망공사는 베이징, 톈진, 허베이성, 산동성 및 창장삼각주 지역의 모든 도시를 포괄하는 공공 충전네트워크를 구축하기 위해 전력을 다하고 있다.해당 프로젝트는 전기자동차를 구입한 소비자를 위한 장거리 전기자동차 여행을 대중화하고 전력 관련 문제를 해소하기 위한 국가전망공사의 장기적 정책의 일환이다.  ▲ China-StateGridofChina-homepage▲국가전망공사 송전탑(출처 : 홈페이지)

오스트레일리아 보험회사 NRMA에 따르면 전기자동차(EV)의 대중화를 위해 $A 1000만달러를 투자할 계획이다. 뉴사우스웨일즈, 수도특별자치구 지역에 최소 40개 전기자동차(EV) 충전소를 설치할 예정이다.도로를 주행하는 보험가입자 95% 이상이 이용할 수 있을 것으로 전망된다.  현재 테슬라(Tesla)의 EV 배터리 팩 고속충전시스템은 테슬라 전기자동차 소유자들만 이용할 수 있어 문제점이 많다.  전기자동차 대중화를 위해서는 공공 전기자동차 충전소가 더 많이 설치돼야 한다는 입장이다. 사람들이 전기자동차를 구매하려 할 때 가장 염려하는 부분은 충전소가 부족한 것이다.전기자동차 대중화의 핵심은 운전자가 안심하고 어디에서든 편리하게 충전할 수 있도록 인프라를 제공하는 것이다. NRMA는 전기자동차의 채택 및 보급을 지원하기 위한 네트워크도 개발 중이다.▲NRMA 로고 

[뉴질랜드] 전기자동차충전업체 Charge.net.nz, 북섬 서부항구도시 뉴플리머스(New Plymouth)에 최초로 전기자동차 충전소 오픈할 예정... 뉴질랜드 운전자는 연간 평균 1.3만km를 운행하며 연료비로 2500달러 지출