영국 통계청(ONS)에 따르면 2021년 2월까지 지난 12개월 동안 소비자물가지수(CPI)는 0.4% 상승한 것으로 집계됐다.2021년 1월 중고차, 패션 의류, 장난감 등의 가격 하락으로 물가상승률이 예상 외로 완화됐다. 반면 연료 가격은 오른 것으로 조사됐다.2021년 2월 소비자물가지수(CPI)의 완화는 예상치 못했기 때문에 물가상승률이 2021년 연초부터 급증할 것으로 이전에 예측된 바 있다. 글로벌 경제가 중국발 코로나-19 사태에서 약간의 진정 기미를 보이고 있기 때문으로 분석된다.소매물가지수(RPI)는 2021년 1월과 2월 사이에 1.4%로 제자리 걸음을 했다. 소매물가지수(RPI)는 일반적으로 담배 및 술의 세금, 기차표 요금, 학자금 대출 이자 등을 계산하는데 사용된다. 소비자물가지수(CPI)는 연금, 보편적 복지 혜택, 법정 병가 급여 등과 같은 혜택을 계산하는데 활용된다.  중앙은행(BoE)은 2021년 연말 물가상승률이 2%에 도달할 것으로 예상한다. ▲통계청(ONS) 홈페이지

영국 온라인 패스트 패션 소매판매업체인 부후(Boohoo)에 따르면 파키스탄 공장 근로자들이 1시간당 29펜스를 받으며 만든 옷을 팔고 있는 것으로 드러나 위기에 직면했다.파키스탄 공장 근로자들은 법적 최저 임금 이하를 받으며 노동 착취를 당하고 있다. 하지만 일할 사람은 많아 언제든 대체될 수 있어 항의할 수 없다.또한 의류 생산을 서두르면서 공장 근로자들은 가끔 24시간 교대 근무를 강요당하고 있다. 또한 오토바이들이 인화성 물질 옆 실내에 주차되는 등 잠재적인 화재 및 안전 문제가 도사리고 있는 것으로 조사됐다.독립적인 규정 준수 및 감사 전문가들은 노동자들의 임금을 착취하거나 불합리한 대우를 제공하는 의류 공급업체 및 판매업체들을 즉시 조사하라고 촉구했다.▲부후(Boohoo) 홈페이지

오스트레일리아 패션의류소매업체인 트랜지트(Transit Clothing)에 따르면 4개의 매장을 추가로 폐점할 계획이다. 웨스턴오스트레일리아(WA)주에서 영업하고 있으며 이미 9개 매장은 영업을 종료했다.온라인 및 오프라인 소매업 경쟁의 치열함으로 매출 및 마진율 등이 하락했기 때문이다. 4개의 매장은 폐점 전에 최대 70%의 대폭 할인행사를 벌일 예정이다.트랜지트는 청소년 및 젊은층의 시장에 초점을 맞춘 캐주얼 의류, 신발 및 액세서리 등을 판매하고 있다. 2011년 정점일때 18개의 매장을 오픈한 바 있다. ▲트랜지트(Transit Clothing)의 여성의류 신상품(출처 : 홈페이지)

중국 글로벌 기술전문대학교인 칭화대(清华大学)에 따르면 전기를 수확하고 저장할 수있는 직물(textile)에 3D 프린팅 패턴을 적용하는 방법을 개발했다.연구팀은 동축 바늘이 장착된 3D 프린터를 사용해 패턴, 그림 및 문자를 천에 그렸다. 프린팅된 천은 움직임을 에너지로 변환하는 능력을 제공할 수 있다.연구팀은 절연성 외피를 위한 누에 실크와 섬유의 전도성 코어를 만들기 위한 탄소 나노 튜브 용액의 두 가지 잉크를 사용해 3D 프린팅된 전자직물(E-textile) 만들었다. 잉크로 채워진 주입 주사기는 3D 프린터에 고정된 동축 노즐에 연결됐다. 이를 이용해 고객이 디자인한 패턴이 그려졌으며 3D 프린터 사용의 강점은 한 단계로 다양한 기능을 원단에 구현할 수 있다.또한 노즐이 기존 3D 프린터와 호환되고 부품을 서로 바꿀 수 있기 때문에 저렴하고 쉽게 확장될 수 있다는 장점을 갖고 있다. 하이브리드 재료 및 전자제품의 생산 및 스마트 웨어러블 시스템의 생산을 촉진할 수 있을 것으로 전망된다.▲ China-TsinghuaUniversity-3D-textile▲ 칭화대(清华大学) 전경(출처 : 홈페이지)

미국 로봇제조기업인 폴디메이트(Foldimate)에 따르면 국제전자제품박람회인 CES 2019에서 로봇식으로 세탁물을 접는 폴디메이트 머신을 시연했다.폴디메이트 머신은 의류 및 기타 세탁물을 깔끔하게 접고 쌓을 수 있다. 옷을 폴디메이트 머신에 넣으면 폴디메이트 머신은 5분 안에 25개의 옷을 접는다.트레이가 가득차면 아름답게 접힌 옷을 서랍이나 옷장으로 직접 옮길 수 있다. 세탁물을 접는 집안일을 어린 아이들까지도 도울수 있다는 것을 의미한다.현재, 아기옷이나 가벼운 속옷과 같은 아주 작은 물건에는 폴디메이트 머신이 작동하지 않는다. 또한 시트와 같은 큰 항목도 폴디메이트 머신을 이용할 수 없다.이러한 제약에도 불구하고 폴디메이트 머신은 세탁물을 접는 잡일로부터 사람을 자유롭게 해줄 수 있을 것으로 기대된다. 폴디메이트 머신은 약 $1,000 달러의 가격으로 2019년말 출시될 예정이다.▲ USA-Foldimate-machine-AI▲ 폴디메이트(Foldimate)의 폴디메이트 머신 홍보자료(출처 : 홈페이지)

오스트레일리아 글로벌 광산대기업 리오틴토(Rio Tinto)에 따르면 밀레니얼 세대를 구인하기 위해 회사의 자산 포트폴리오를 저탄소 경제로 전환할 계획이다.회사의 중요한 의사결정의 기준으로  '환경, 사회, 거버넌스(ESG)'나 이익에 연연하지 않을 것이라는 점을 강조했다. 밀레니엄 세대들은 자신이 일하고 투자할 회사의 투명성과 거버넌스에 대해 높은 수준을 요구하고 있기 때문이다.리오틴토의 자산 포트폴리오를 지속적으로 개선하고 구조조정할 계획이다. 이는 더 낮은 탄소경제로 전환시키기 위한 목적이다. 기후변화는 문제가 아니라 해결책을 찾을 수 있다고 판단하고 있다.최근 $US 380억달러를 투자해 인수한 알칸(Alcan)의 가치가 그보다 낮다는 주장에 제기되고 있다. 알칸은 알류미늄광산과 제련소를 운영하는 캐나다 기업이다.▲리오틴토(Rio Tinto)의 다양한 사업부문 홍보(출처 : 홈페이지)

Federation Clothing, 100만달러 지불하지 못해 4개 점포와 함께 파산...15년전에 사업을 시작한 저가브랜드 의류업체