이스라엘 예루살렘 히브리대(Hebrew University of Jerusalem)에 따르면 국방부(Defense Ministry)와 공동으로 바이러스 연구를 위한 국립 연구소를 설립했다.국방 및 재무부에서 약 $118만 달러의 자금이 지원된다. 바이러스 연구에는 살아있는 코로나 바이러스에 대한 실험이 포함된다.실험실에는 생물학적 샘플을 저장하는 시스템, 살아있는 바이러스 샘플을 처리하는 로봇, 항체 분석 시스템, 원심 분리기, 시약 및 고급 이미징 장치가 구비된다.또한 누출 가능성을 방지하기 위해 낮은 기압에서 작동하는 특수 에어컨 시스템이 설치된다. 바이러스 및 조직 치료에 사용되는 실험실의 첫 번째 부서는 이미 오픈됐다.감염된 생물학적 샘플을 가진 다른 부서는 11월에 오픈될 예정이다. 코로나-19와 같은 팬데믹으로 인해 바이러스에 대한 연구는 더욱 더 활성화될 전망이다.▲ Israel-UniversityofJerusalem-Bio▲ 예루살렘 히브리대(Hebrew University of Jerusalem)의 전경(출처 : 홈페이지)

일본 정부에 따르면 인간세포를 포함하는 동물배아를 만들어 대리동물로 이식하는 실험을 승인했다. 이 실험은 과학부 전문가위원회에 의해 일본의 새로운 규칙에 따라 최초로 승인됐다.도쿄대(東京大學)와 과 캘리포니아 스탠포드대(Stanford University)의 연구팀은 쥐 배아에서 인간 세포를 자라게 한 다음 이 배아를 대리동물로 이식할 계획이다.이 실험은 인간세포로 만든 장기를 가진 동물을 생산하여 사람에게 이식하는 것을 목표로 한다. 특정 기관의 생산에 필요한 유전자가 부족한 동물 배아를 만든 다음 인간유도 만능줄기(iPS) 세포를 동물배아에 주입하는 방식이 적용될 예정이다.일부 생물윤리학자들은 인간세포가 표적 장기의 발달을 넘어 동물의 뇌로 이동하여 잠재적으로 인지에 영향을 미칠 가능성에 대해 우려하고 있다.이에 대해 연구팀은 표적화된 장기 생성에 의해 세포가 췌장으로만 이동된다는 점을 주장하면서 우려를 불식시키려고 노력하고 있다.또한 연구팀은 실험을 단계별로 진행하면서 대중과 소통을 활성할 계획이다. 이러한 노력을 통해 안정성과 함께 윤리성의 문제를 해결할 수 있는 방법을 제시할 수 있을지 기대된다.▲ Japan-TokyoUniversity-neuroscience▲ 도쿄대(東京大學)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

미국 최고 대학인 매사추세츠공과대(MIT)에 따르면 실험용 온라인 플랫폼을 이용해 자율주행 차량에서 도덕적 프로토콜을 탐구한 결과를 발표했다. 모럴 머신(Moral Machine) 실험으로 불리는 이 연구결과는 네이처(Nature)지에 공개됐다.약 4000만 건의 응답을 통해 도출한 실험결과는 로봇 기술자, 윤리학자, 제조업체 및 정책결정자에게 많은 윤리적 문제점에 대한 고민을 안겨준 것으로 평가된다.윤리적 딜레마의 핵심은 위험을 피할수 없는 환경이 조성될 때 자율주행 차량이 선택해야 하는 기준이다. 예를들어 차량이 길을 따라 가다가 어린이, 성인, 동물 등이 갑자기 밖으로 나가면 어떻게 해야할까?보행자(또는 동물)를 피해 승객을 부상당하거나 죽이게 해야 하는가? 아니면 승객을 보호하고 보행자를 해치거나 죽여야 하는가?이 실험의 시나리오는 9가지 유형의 딜레마를 조사해 상황에 대한 판단, 보행자의 나이 또는 성별 및 관련된 보행자 수를 묻는 방식으로 진행됐다.때때로 다른 요인들이 추가됐다. 예를 들어 보행자는 임신했을 수도 있고 매우 높거나 혹은 낮은 사회경제 계층의 구성원일 수도 있다.이 연구결과에서는 동물에 대한 인간의 보살핌, 더 많은 생명의 보전 및 어린 생명의 보전이 우선적으로 선호돼는 것으로 나타났다.따라서 이러한 3가지 선호는 기계윤리를 위한 필수 구성요소로 간주되거나 정책입안자가 고려해야 할 필수적인 주제로 자리매김할 수 있을 것으로 평가된다. 의사 결정에서 일치되지 않은 요인으로는 사회적, 문화적, 경제적인 요인 등이 존재한다. 예를들어 개인주의 문화와 집단주의 문화 사이의 차이는 보편적인 기계윤리의 중요한 장애물이 될 수도 있다.과학자들은 실험결과가 자율주행 차량을 위한 윤리강령에 최종적으로 서명해야 하는 실험실, 공장 및 정부의 사람들에게 신뢰할만한 데이터를 제공할 수 있을 것이라고 주장했다.▲ US-MIT-automonouscar-MoralMachine-homepage▲MIT의 모럴 머신 실험자료(출처 : 홈페이지)