독일 분말야금 제조업체인 GKN Additive에 따르면 자동차 및 산업 응용 분야를 위한 DPLA(Dual Phase Low Alloy) 및 FSLA(Free Sintering Low Alloy)용 3D 프린팅 공정을 개발했다. DPLA 및 FSLA는 높은 극한 인장 강도(UTS) 및 낮은 항복 강도(YS)를 갖는 DP600(HCT600X/C)과 같은 유사한 기계적 특성 요구 사항을 충족한다.특히 DPLA와 FSLA는 기존의 자동차 재료인 DP600 이상인 것으로 평가된다. DPLA와 FSLA가 퍼짐성(spreadability), 레이저 흡수(Laser AM) 및 소결성(Binder Jetting)과 관련해 적층 제조에 특화되어 있기 때문이다.특히 GKN Additive에서 개발한 DPLA 재료는 레이저 또는 바인더 젯팅 공정 후 열처리를 통해 기계적 특성을 보다 광범위하게 조정할 수 있기 때문에 특성이 매우 유연하다.이를 통해 내부 프로세스가 간소화되고 제품을 더욱 빠르게 제공할 수 있다. 따라서 GKN Additive에서 개발한 DPLA 재료는 다양한 산업 부문에서 다양하게 적용될 수 있을 것으로 전망된다. ▲ GKN Additive의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

영국 자동차 핵심부품 및 기계부품 제조기업인 GKN에 따르면 1960년대부터 소유해 온 버밍엄 공장 폐쇄에 관한 협의에 착수하여 519개의 일자리가 위험에 직면했다.2020년 중국발 코로나-19 사태로 인해 국내 차량 생산량 감소 및 수요 침체가 심각했기 때문이다. 2020년 국내 차량 생산량은 1984년 이후 최저 수준으로 떨어졌다.버밍엄 공장의 높은 운영비를 줄이기 위해 지난 10년간 노력하고 투자해 왔음에도 불구하고 폐쇄를 결정했다. 점점 더 경쟁이 치열해지는 글로벌 시장에서 경쟁력이 없을 것으로 판단했다.참고로 GKN은 닛산, 재규어 랜드로버 등을 비롯한 국내 차량 제조사들에게 부품을 공급한다. 브렉시트로 인한 부정적인 영향도 무시하기 어려운 수준이다. ▲GKN 홈페이지