▲ 스카이(Sceye)와 소프트뱅크 그룹(SoftBank Group), 일본 전역을 대상으로 하는 성층권 플랫폼 플릿 계약 체결 [출처=스카이(Sceye)]

미국 스카이(Sceye)에 따르면 2026년 11월4일 일본 소프트뱅크(SoftBank Corp.)와 5년간의 마스터 서비스 계약(MSA)을 체결했다.

계약은 일본 상공에 스카이의 HAPS 플릿을 제조, 발사 및 운영하여 전국적인 서비스망을 구축하는 것을 목표로 한다. 양사는 비행 시연 단계에서 본격적인 성층권 인프라 구축 단계로 파트너십을 발전시킬 수 있게 되었다.

스카이의 HAPS는 소프트뱅크의 유비쿼터스 네트워크 전략의 핵심 축이 된다. 스카이의 초기 플릿 대부분은 일본 전역에 모바일 광대역 서비스를 제공할 예정이다.

일부는 성층권에 자유 공간 광통신(FSO) 네트워크를 구축하는 데에도 사용된다. 지상 인프라, 성층권 플랫폼 및 위성을 결합하여 안정적인 연결성을 확장한다.

재난 발생 시 통신을 지원하며 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT), 항공 통신, 엣지 컴퓨팅 및 6G 전반에 걸친 미래 애플리케이션을 구현하는 3D 통신 네트워크에 대한 양사의 공동 비전을 발전시킬 것으로 전망된다.

이번 계약은 스카이가 소프트뱅크와 협력해 30일간의 서비스 테스트 1(ST1) 임무를 성공적으로 완료한 것에 이은 것이다. 해당 비행체는 2026년 8월9일 뉴멕시코에서 발사되어 성층권을 거쳐 일본까지 갔다가 돌아왔다.

ST1은 성층권에서 일반 기기로 광역 모바일 광대역 인터넷을 직접 제공하는 세계 최초의 ‘하늘의 기지국’, 스카이셀(SceyeCell)을 탑재했다.

스카이와 소프트뱅크는 일본 상공에서 일주일간 진행된 운영을 통해 문자 메시지, 음성 통화, 인터넷 접속 및 비디오 스트리밍 기능을 시연했다.

테스트에는 비상 통신, 실내 연결, HAPS 기반 원격 드론 제어 및 플랫폼에서 직접 수행되는 엣지 컴퓨팅이 포함되었다.

이번 임무는 세계 최초로 성층권 레이저 거리 측정의 시연도 지원했다. 지상에서 HAPS를 추적함으로써 지상, 성층권 및 우주 간의 미래 FSO 통신을 발전시킨다.

성층권은 지구와 충분히 가까워 대용량 연결 및 관측이 가능하면서도, 동시에 광범위한 지역에 도달할 수 있을 만큼 충분히 높은 최적의 관측 지점을 제공한다.

우주에 있는 것과 같은 환경을 제공하면서도 우주에 있는 데 드는 비용이나 궤도에 있는 데 따르는 단점은 없다.

스카이의 HAPS는 연속적인 주야간 주기 동안 고도와 작동 영역을 유지하여 정지궤도 위성처럼 작동하지만, 지구에 1800배 더 가깝고 비용은 훨씬 저렴하다.

초기에는 2025년 시리즈 C 투자 유치 라운드의 일환으로 소프트뱅크가 스카이에 투자했다. 새로운 MSA는 일본 상공에서 성층권 서비스를 제공하기 위해 제조, 발사 및 운영 규모를 확대하는 전략적 파트너십의 다음 단계를 구축한다.