▲ 싱가포르항공, 10월 23일 에테르 퓨얼스와 차세대 지속가능항공유 구매 계약 체결(왼쪽부터 보리스 막(Boris Mak) 싱가포르항공 지속가능성 부문 부사장과 코너 매디건(Conor Madigan) 에테르 퓨얼스 공동 창업자 겸 CEO) [출처=싱가포르항공]

싱가포르 국영항공사인 싱가포르항공(Singapore Airlines)에 따르면 2026년 11월4일 에테르 퓨얼스(Aether Fuels)와 차세대 지속가능항공유(Sustainable Aviation Fuel) 구매 계약을 체결했다.

2028년부터 3년간 SAF를 최대 4800톤(t) 공급받는다. 이번 계약을 통해 싱가포르항공은 항공사 최초로 에테르 퓨얼스의 ‘프로젝트 비컨(Project Beacon)’에서 생산되는 차세대 SAF를 구매하게 된다.

프로젝트 비컨의 SAF는 국제항공 탄소상쇄·감축제도(CORSIA, Carbon Offsetting and Reduction Scheme for International Aviation) 인증을 받는다.

싱가포르 부콤섬(Pulau Bukom)의 아스터(Aster) 정유 단지에 조성 중인 프로젝트 비컨은 바이오메탄과 산업 폐가스 등을 원료로 에테르 퓨얼스의 ‘오로라(Aurora)’ 기술을 활용해 SAF를 생산하는 시설이다.

에테르 퓨얼스는 피셔-트롭시(Fischer-Tropsch) 공정을 기반으로 한 독자 기술을 활용해 폐기물 유래 가스를 액체 항공유로 전환한다.

이 방식은 상대적으로 공급이 제한적인 지질(lipid) 기반 원료에 의존하는 수소화 처리 에스테르·지방산(HEFA, Hydro-processed Esters and Fatty Acids) 공정의 대안이 된다.

싱가포르항공이 폐탄소를 항공유로 전환하는 신기술 기반 SAF를 구매하는 것은 이번이 처음이다. 이번 계약은 새로운 저탄소 연료 생산 역량을 키우려는 싱가포르의 노력에도 힘을 보탠다.

에테르 퓨얼스는 차세대 SAF 생산 확대 계획에 따라 2031년까지 프로젝트 비컨의 최소 10배 규모의 생산 능력을 갖춘 첫 대규모 상업 플랜트를 가동할 예정이다.