뉴질랜드 우주산업 분야 스타트업인 돈에어로스페이스(Dawn Aerospace)에 따르면 최근 자사의 우주선 사업인 Mk-II스페이스플레인(Mk-II Spaceplane)를 위한 투자금 $NZ 335만달러를 확보했다. 독일과 합작한 사업이다.

돈에어로스페이스는 재사용할 수 있도록 설계된 로켓들을 이용해 소형 인공위성을 우주로 보낼 계획이다. 로켓들은 다시 사용 가능하도록 설계될뿐만 아니라 하루에도 여러 번 비행이 가능하다.

또한 소형 위성들이 우주에서 기동력을 발휘하도록 추진장치도 제작할 계획이다. 이번 투자자들은 국내 기업인 Aera VC를 포함해 뉴질랜드인, 미국인, 독일인 등으로 구성됐다.

주력 상품 우주선인 Mk-II스페이스플레인은 Mk-I스페이스플레인보다 더 업그레이드 된 우주선으로 2020년 공식적으로 발사할 계획이다.

참고로 정부 산하 산업혁신공기업인 캘러한이노베이션(Callaghan Innovation)은 이미 돈에어로스페이스의 Mk-I스페이스플레인을 개발하고 시험할 수 있도록 보조금 15만달러를 제공한 바 있다. 

▲돈에어로스페이스(Dawn Aerospace)의 오클랜드 작업장(출처 : 홈페이지)