필리핀 무슬림민다나오자치구 지역투자위원회(RBOI-ARMM)에 따르면 Mina Vida De Mindanao Corporation의 P9억4050만 페소 니켈광산 투자프로젝트를 승인했다.해당 광산은 타위타위(Tawi-Tawi)주에 위치해 있다. 광산개발이 진행되면 현지 주민 500명을 고용할 수 있을 것으로 전망된다.무슬림민다나오자치구(ARMM)가 부과하는 세금은 지역재산세로 5%이다. 또한 농업부문에 대한 투자도 22억 페소나 유치했다. Ekasalam Agriventures의 바나나농장에 대한 투자액도 2억9000만 페소로 집계됐다.다른 기업은 ChocoInvest Corporation은 카카오농장에 10.16억 페소를 투자한다. 이로서 2018년 투자 목표액인 21억 페소를 100% 이상 달성한 것으로 드러났다.무슬림민다나오자치구(ARMM)는 무슬림이 거주하는 지역으로 정부와 분리독립투쟁을 벌이다가 1996년 평화협정을 체결했다. 이후부터 낙후된 경제를 살리기 위해 투자를 적극적으로 유치하고 있는 중이다.▲무슬림민다나오자치구(ARMM) 지역(출처 : 홈페이지)

오스트레일리아 광산기업 던다스마이닝(Dundas Mining)에 따르면 에이브버리(Avebury)니켈광산 재가동으로 200개 이상의 일자리가 창출될 것으로 전망된다.에이브버리니켈광산의 재가동은 던대스마이닝이 MMG에서 A$ 2500만 달러에 인수한 지 1년 후에 발표됐다. 에이브버리니켈광산에서 연간 5만 톤의 니켈을 생산할 것으로 예상된다.배터리기술 산업의 호황에 힘입어 니켈가격이 상승해 니켈광산 재가동이 가능하게 된 것으로 분석된다. 에이브버리니켈광산을 인수할 무렵인 1년 전의 니켈가격은 1톤당 US$ 7000달러였지만 현재는 1만5000달러로 2배 이상 올랐다.▲오스트레일리아산 니켈 이미지 (출처 : 정부 자원국 홈페이지)

필리핀 광산지질국(MGB)에 따르면 2016년 1월~9월 광석출하액은 759억3000만 페소로 전년 동기 대비 11% 감소했다. 그 중 금출하액이 전체의 절반에 가까운 335억 페소를 차지했다.MGB에 따르면 팔라완주와 산바레스주 등에서 조업 중인 6곳의 니켈광산이 조업정지되는 등 니켈과 구리광석의 출하가 축소된 것이 주요인이다.

필리핀 최대 니켈광산기업 니켈아시아(Nickel Asia)에 따르면 2016년 1~3분기 순이익은 9.8억페소로 전년 동기 24.9억 페소 대비 61% 감소했다. 니켈의 가격 하락 및 판매량 감소가 주요인이다.니켈아시아는 현재 국내에 4곳의 니켈광산을 운영하고 있으며 니켈광석을 주로 중국과 일본에 수출하고 있다. 동기간 니켈광석의 출하량은 1520만 톤으로 전년 동기 대비 5% 감소했다.

필리핀 니켈광산기업 니켈아시아(Nickel Asia)의 자료에 따르면 2016년 1월~9월 니켈광석 수출량은 1518만 톤으로 전년 동기 대비 5% 감소했다. 수출액으로는 99억4000만 페소로 19% 줄었다.니켈아시아에 따르면 국내에 운영하는 4곳의 니켈광산 중 리오투바, 타가니토, 코랄베이 등에 운영 중인 3곳은 천연자원부의 환경검사에 합격했으며 나머지 히나투안 광산도 합격될 것으로 전망된다.

필리핀 2대 니켈광산업체인 Global Ferronickel Holdings Inc.의 자료에 따르면 2016년 니켈생산량은 30% 감소에 그칠 것으로 전망된다.최근 15개 광산의 가동중단을 권고받았음에도 치명적인 영향은 받지 않을 것으로 예상한 것이다. 일각에서는 니켈수출이 어려울 것이라는 전망을 제기하고 있다.환경천연자원부(DENR)은 잠발에 위치한 4개 니켈광산의 운영을 중단하라고 명령했다. 이들 광산은 2015년 기준 전체 니켈생산량의 56%를 담당했다.▲Global Ferronickel Holdings Inc. 홈페이지

필리핀 환경천연자원부(DENR)의 자료에 따르면 국내 30개 금속광산 중 22개 광산운영을 중단할 방침이다. 지난 1개월간 감사 결과이며 대부분은 민다나오섬에 위치한 니켈광산이다.현재 평가가 나쁜 상위 10개 광산은 이미 가동이 중단됐고 12개 광산은 중단을 고려하고 있다. 추가로 18개 광산에 대해서는 최종평가를 준비하고 있다.

필리핀 정부의 자료에 따르면 환경문제를 일으키고 있는 니켈광산을 추가로 폐쇄할 방침이다. 따라서 올해에만 글로벌 공급량의 8%에 해당되는 15만 톤의 공급이 줄어들 것으로 예상된다.런던금속시장에서 2016년 9월19일 기준 니켈 3개월 선물가격은 4.4% 상승해 톤당 $US 1만150달러에 거래됐다. 2016년 7월12일 이후 가장 큰 폭의 상승세를 기록한 것이다.

필리핀 정부의 자료에 따르면 두테르테 정권에서 니켈광산 등 10여개 광산에 대해 폐쇄 명령을 내렸다. 환경천연자원부는 향후 더 많은 광산에 폐쇄명령을 내릴 것으로 전망했다.또한 정부는 2016년 7월부터 국내 40개의 광산사업에 대한 환경영향조사를 실시하고 있다. 광산폐쇄로 인해 생산량이 감소하면서 국제니켈가격이 오르고 있다.

필리핀 정부는 루손지역 팔라완주에 있는 2개의 니켈광산에 대해 환경보전대책 미비로 폐쇄를 명령했다고 밝혔다. 현 정권에서 폐쇄된 광산은 이번이 6번째이다.정부는 앞으로 민다나오섬 수리가오주에서 상황을 감시할 계획이다. 환경문제로 인해 폐쇄되는 광산이 더욱 늘어날 것으로 전망된다.