▲ 일본 국토교통성(国土交通省) 빌딩 [출처=홈페이지]일본 국토교통성(国土交通省)에 따르면 엔진 제조업체인 IHI원동기(IHI原動機)가 2003년 이후 출하한 4361대 엔진의 연료 소비율 데이터를 변조한 것으로 드러났다.IH원동기는 2024년 4월24일 국토교통성에 엔진 시운전 후 거래처에 보고하는 성적서에 실제 측정된 연료 소비율과 다른 수치를 기재했다고 보고했다.2003년 이후 국내외로 출하한 선박용 및 육상용 엔진은 총 5500대로 집계됐다. 이 중 4361대에서 데이터의 개조가 행해졌다. 2058대는 거래처와 합의한 값을 채우지 않았다.IHI원동기의 모회사인 IHI는 특히 해외 선박용 엔진 일부에서는 배기가스의 배출량이 기준을 초과할 가능성마저 제기된다고 밝혔다. 발전장비나 철도차량 등에 사용하는 육상용 엔진에서도 데이터 변조가 있었다.1980년대 후반부터 연비 데이터를 잘 보여주거나 데이터의 편차를 조정하기 위해 변조했다는 증언마저 나오고 있는 실정이다.국토교통성은 IHI에 2003년 이전에 부적절한 행위가 있었는지, 변조가 행해진 엔진을 탑재하고 있는 선박에 법령 위반 가능성이 없는지 등을 확인하라고 지시했다.참고로 IHI는 2019년 자격이 없는 직원이 항공기의 엔진, 부품 등을 검사하는 등 부정행위가 발각된 사례가 있다. 배기가스 문제 외 엔진의 안전성에 대한 우려는 없다는 입장이다.

▲ 일본 내각부(内閣府) 빌딩 [출처=홈페이지]일본 내각부(内閣府)에 따르면 2024년 3월 국내 19개 기업을 중심으로 핵융합협의회(核融合産業協議会)를 발족할 계획이다. 국내 핵융합산업의 발전으로 목표로 한다.참가하는 기업은 미츠비시중공업, NTT, IHI, 미쓰이물산, 스미토모상사, 교토퓨저니어링, 엑스-퓨전, 헬리컬 퓨전 등으로 19개에 달한다.핵융합발전은 수소 등 원자의 핵끼리 강한 힘으로 융합시켜 발생하는 에너지를 열로 추룰해 발전에 이용한다. 화력발전소와 달리 전기를 생산함에 있어 이산화탄소가 발생하지 않는다.문제는 발전기에 섭씨 1억도 이상을 유지할 필요가 있으며 에너지를 생산하기 위해서는 초전도 재료나 고온에 견디는 고로 등의 재료를 개발해야 한다. 발전을 하는 과정에 소량의 방사선 물질로 발생한다.일분 선진국 기업은 2030년대 상용화하겠다는 목표로 연구개발에 매진하고 있다. 전 세계가 핵융합산업에 대해 관심이 높아 관련 기업을 연결해 협의회를 발족하려는 것이다.내각부는 3월 국내 핵융합산업의 발전을 목표로일반사단법인인 '(가칭)퓨전에너지포럼'을 발족할 계획이다.  미츠비시중공업, NTT 등이 주도해 정관을 수립하고 사단법인의 간사도 맡을 예정이다.

▲ 일본 내각부(内閣府) 빌딩 [출처=홈페이지]일본 내각부(内閣府)에 따르면 2023년 연말까지 핵융합발전 실용화를 목표로 연구개발을 하는 산관학 연계조직을 발족할 계획이다.새로 설립되는 조직에는 교토퓨저니어링(京都フュージョニアリング), 익스퓨전(やエクスフュージョン), IHI, INPEX, 오바야시(大林組), 다이화합금(大和合金) 등 50여 개 기업이 참가한다.핵융합발전은 원자핵끼리 융합시켰을 때 생기는 막대한 에너지를 발전에 사용한다. 이론상 1그램(g)의 연료로부터 석유 약 8톤(t)에 해당하는 에너지를 얻을 수 있다.미국, 독일 등 해외 국가에서 실용화를 위한 연구개발이 활발하게 진행되지만 해결해야 할 기술적인 난제가 적지 않은 상황이다.일본 정부는 2023년 4월 핵융합발전 관련 연구를 촉진하기 위해 추진 전략을 수립했다. 국가 차원에서 기업과 협력해 연구개발을 강화하기 위한 목적이다.

▲ 일본 중공업체인 IHI 빌딩 [출처=홈페이지]일본 중공업체인 IHI에 따르면 2025년까지 방위 부문에 경력자 300명을 추가로 채용할 계획이다. 차기 전투기용 엔진 개발을 강화하기 위한 목적이다.2023년 9월 방위 부문을 포함한 항공·우주·방위사업 분야에  100명의 경력자를 채용한다고 발표했다. 이번에 기존 목표보다 더 많은 직원을 뽑기로 한 것이다.결과적으로 방위 부문의 직원은 현재 약 550명인데 최대 850명까지 늘어나는 셈이다. 무기에 대한 수요가 늘어나는 트렌드에 대응하기 위함이다.IHI는 일본, 영국, 이탈리아 등에서 요구하는 차기 전투기용 엔진을 개발하고 있다. 일본 방위성도 항공기 엔진을 개량하기 위한 예산을 배정했다.정부가 중국과 난사군도에서 충돌, 북한의 핵무기 개발 등에 대항하기 위해 방위비를 늘리면서 무기에 대한 구매 수요가 확대될 것으로 전망된다. 

▲ 일본 방위산업체인 미츠비시중공업(三菱重工業) 빌딩 [출처=위키피디아]일본 방위산업체인 미츠비시중공업(三菱重工業)에 따르면 2024년부터 3년간 직원을 현재보다 30% 늘릴 계획이다. 현재 직원은 6000명 수준을 유지하고 있다.정부가 방위력정비계획(防衛力整備計画), 우주의 안전보장에 관한 기본방침 등을 근거로 함정이나 전투기 등 무기 도입을 늘릴 것이기 때문이다.방위성은 2022년부터 시작된 러시아의 우크라이나 침공, 중국 정부의 대만 침공 위협, 북한의 핵실험과 대륙간탄도미사일(ICBM) 등의 개발로 대외 안보환경이 악화됐다고 판단한다.미츠비시중공업은 인력을 충원하는 것외에도 섭리투자를 현재와 비교해 2배 확대한다. 2024년부터 추진할 사업계획도 전면적으로 재검토하고 있다.다른 방위산업체인 미츠비시전기(三菱電機), IHI 등도 인력을 충원하고 사업을 강화하고 있다. 특히 미츠비시전기는 방위·우주사업에 필요한 인력 약 1000명을 추가하기로 결정했다.

▲ 일본 중공업업체인 IHI 빌딩 [출처=홈페이지]일본 중공업업체인 IHI에 따르면 올해 최종 실적이 900억 엔 적자를 기록할 것으로 전망된다. 이전에는 500억 엔의 흑자를 예상했지만 적자로 전환된 것이다.현재 개발에 참여하고 있는 항공기 엔진에서 결함이 발생해 보상해야 하는 비용이 증가했기 때문이다. 현제 결함이 발견된 엔진을 회수해 대규모 점검을 실시하고 있다.IHI와 함께 가와사키중공업, 미츠비시중공업도 해당 엔진 개발 프로젝트에 참여하고 있다. 이들 업체는 정확한 손실 규모를 산정 중이다.

일본 엔지니어링회사인 IHI에 따르면 미국 소형 모듈 원자로 개발기업인 누스케일 파워(NuScale Power)에 US$ 2000만달러를 출자했다. 출자를 통해 소형 원자로 사업에 참여하기 위한 목적이다. 향후 관련 장비 등의 조건이 충족되면 2000만달러를 추가로 출자할 계획이다. 해당사는 원자로 압력 용기의 개발과 주요 장비의 유지 보수 등을 맡게 된다. 기술 유지와 더불어 출력을 억젝하여 안전성을 높인 소형원자로 실현에 협력하는 것을 목표로 정했다. ▲IHI 제품 이미지(출처 : 홈페이지)  

일본 합작투자발전회사인 JERA에 따르면 2021년 6월부터 중공업업체인 IHI와 석탄과 암모니아의 점화 실증실험을 시작할 계획이다. 석탄화력발전소에서 암모니아와 섞어서 발화하면 이산화탄소 배출량을 억제할 수 있기 때문이다. 대형상업로에서의 본격적인 시범사업은 세계 최초로 조사됐다.  정부 독립행정법인인 신에너지산업기술종합개발기구(NEDO)의 지원을 받는다. 2024년에는 암모니아를 20% 혼합해 2개월 연소하는 것과 2040년대에는 암모니아로만 연소하는 것을 목표로 정했다. ▲JERA 로고

일본 엔지니어링 회사인 IHI에 따르면 국내 정규직인 8000명을 대상으로 부업을 허용한다. 타기업 혹은 연구 기관 등에서 일하거나 기존 사업 이외의 지식을 배우는 것이 가능해진다.중국발 코로나-19 팬데믹의 영향으로 항공기 엔진 이외의 발전 설비 등의 주력 산업이 더욱 어려워지고 있기 때문이다.부업을 전면적으로 허용해 외부와의 교류를 넓히고 새로운 사업을 창출하는 인재 양성을 목적으로 한다. 인건비 절감에도 도움을 줄 것으로 전망된다.▲IHI 제품 이미지(출처 : 홈페이지) 

일본 기계제조업체인 IHI는 2016년 10월 10억엔을 투자해 유럽 항공기업체인 에어버스의 항공기용 엔진부품 생산성을 50% 확대한다고 발표했다.저가항공사(LCC) 등이 약 5000기를 발주하면서 관련 업체에 증산하는 움직임이 커지고 있기 때문이다. 2018년까지 엔진의 외측을 덮는 '팬케이스'를 연 1200대 생산으로 끌어올린다.