▲ 일본 공정거래위원회(公正取引委員会) 홍보자료 [출처=홈페이지]일본 공정거래위원회(公正取引委員会)에 따르면 2024년 3월4일 주부전력(中部電力)과 주부전력미라이즈(中部電力ミライズ)에 과징금 2600만 엔을 부과했다.주부전력미라이즈는 주부전력의 자회사이다. 양사는 2021년 6월까지 최소한 4년 동안 중부 지역에서 현지 가스회사와 담함했다는 사실이 적발됐다.담합한 현지 가스업체는 토호가스(東邦ガス)이다. 이들 3개 업체는 공장, 병원, 아이치현 청사용 등 총 23건의 담합 행위를 지질렀다.고객에게 어떤 업체가 가스를 공급할지 사전에 정해서 입찰했다. 가정용 가스, 전기를 공급함에 있어서 경쟁을 피하기 위해 토론을 하는 등 구체적인 행위까지 드러났다.공정거래위원회는 주부전력미라이즈에게 재발 방지 등을 요구하는 배제 조치 명령을 내렸다. 토호가스는 조사기 시작되기 전에 위반 행위를 신고해 과징금 등을 면제받았다.

일본 에너지기업인 토호가스(東邦ガス)에 따르면 드라이아이스를 활용해 대기에서 이산화탄소(CO2)를 회수하는 연구를 진행 중이다.현재 유럽에서 개발된 기술은 특수 필름이나 액체에 이산화탄소를 모은다. 필름막이나 액체를 통과하기 위해 공기 흐름을 바꾸거나 액체에서 이산화탄소를 채취할 때 에너지가 필요하다.이산화탄소를 채취할 때 필요한 에너지를 충당하기 위해 화석연료를 태우면 다시 이산화탄소가 배출된다. 새로운 에너지를 어떻게 충당할지가 연구의 핵심이다. 드라이아이스는 냉동식품의 저장에 활용되는데, 드라이아이스가 이산화탄소를 얼린다. 용기에 이산화탄소를 흡수시킨 액체를 넣고, 드라이아이스를 넣어 가스를 차게 만든다. 그리고 용기 내의 압역이 낮아서 가열없이 액체에서 이산화탄소가 분리됐다. 해외에서 도입한 액화천연가스(LNG)를 기화시키는데 따뜻한 해수를 이용하는 것에서 착안했다.마이너스 160도의 LNG를 기화시키면서 얻은 냉열의 일부는 발전 등에 사용된다. 하지만 70%는 사용되지 않으므로 이를 활용해 이산화탄소를 드라이아이스로 만든다.▲토호가스(東邦ガス) 로고민서연 기자 

일본 가스소매업체인 도호가스(東邦ガス)는 2016년 10월 내화 벽돌 및 석회 제조공정용으로 1000도 이상 가열이 가능한 대형 가스버너를 개발했다고 발표했다.천연가스를 활용하기 때문에 환경 대책에도 뛰어나며 이 장점을 어필해 제조현장에 판매하고 가스판매 확대를 촉진하는 것이 목적이다. 현재는 중유와 석탄을 연료로 하는 버너가 중심이다.