일본 에너지기업인 토호가스(東邦ガス)에 따르면 드라이아이스를 활용해 대기에서 이산화탄소(CO2)를 회수하는 연구를 진행 중이다.

현재 유럽에서 개발된 기술은 특수 필름이나 액체에 이산화탄소를 모은다. 필름막이나 액체를 통과하기 위해 공기 흐름을 바꾸거나 액체에서 이산화탄소를 채취할 때 에너지가 필요하다.

이산화탄소를 채취할 때 필요한 에너지를 충당하기 위해 화석연료를 태우면 다시 이산화탄소가 배출된다. 새로운 에너지를 어떻게 충당할지가 연구의 핵심이다.

드라이아이스는 냉동식품의 저장에 활용되는데, 드라이아이스가 이산화탄소를 얼린다. 용기에 이산화탄소를 흡수시킨 액체를 넣고, 드라이아이스를 넣어 가스를 차게 만든다.

그리고 용기 내의 압역이 낮아서 가열없이 액체에서 이산화탄소가 분리됐다. 해외에서 도입한 액화천연가스(LNG)를 기화시키는데 따뜻한 해수를 이용하는 것에서 착안했다.

마이너스 160도의 LNG를 기화시키면서 얻은 냉열의 일부는 발전 등에 사용된다. 하지만 70%는 사용되지 않으므로 이를 활용해 이산화탄소를 드라이아이스로 만든다.

▲토호가스(東邦ガス) 로고

민서연 기자