영국 애스턴 의과대(Aston Medical School)의 연구에 따르면 지난 10년 동안 채식 위주의 식단으로 전환한 국민의 수가 거의 2배나 증가한 것으로 집계됐다.2021년 한 해 동안 300만명의 사람들이 채식주의자가 된 것으로 조사됐다. 2022년에도 더 많은 사람들이 채식주의자가 될 것으로 예상된다. 특히 매년 새해 1월은 많은 사람들이 건강상의 이유 및 환경 차원에서 한 달 동안 육식을 금하는 채식주의자들의 도전을 기념하는 달이기도 하다.대형 슈퍼마켓 운영기업들은 이러한 트렌드에 따라 채식주의자를 위한 다양한 식물성 음식 제품을 선보여 높은 매출을 올리고 있다. 애스턴 의과대는 채식 식단이 무조건 건강에 좋은 것이 아닐 수도 있기 때문에 영양학적인 면에서 올바른 식단이 되도록 전문가의 가이드가 필요하다고 조언한다.▲애스턴 의과대(Aston Medical School) 로고

영국 수퍼마켓 체인운영기업인 아스다(Asda)에 따르면 2021년 1월부터 새로운 채식주의 정육점인 '빌리셔스(Veelicious)'를 6개월 동안 시범 운영할 계획이다.빌리셔스는  ▲facon  ▲bean burgers  ▲meat-free meatballs 등을 포함한 비건 제품을 일관되게 제공하려는 것이다.  또한 다양한 고기없는 대체 고기제품, 비건 치즈, 즉석 비건 음식 세트, 기본 비건 요리 소스 등 모두 채식 식료품을 판매한다.2020년 9월 아스다는 국내에서 처음으로 완전 채식 전용 판매 통로를 만들었다. 이후 매출은 275% 증가했다. 2020년 40만명 이상의 사람들이 채식주의자 대열에 참여한 것으로 추정된다.2021년 1월 채식 식품 매출이 전년 1월 대비 391% 증가할 것으로 전망한다. 참고로 코로나-19 사태로 인한 사회적 거리두기로 인해 가정에서 식사하는 사람들이 증가하면서 슈퍼마켓의 매출은 호황을 누리고 있다.▲아스다(Asda) 홈페이지

이스라엘 스타트업기업인 리디파인미트(Redefine Meat)에 따르면 3D 프린터를 활용해 실제 쇠고기와 유사한 채식용 스테이크를 생산할 예정이다.2020년 고급 레스토랑에서 "Alt-Steak"을 시장 테스트한 후 2021년에 육류 유통 업체에 산업용 3D 프린터를 제공할 방침이다. 3D 프린터기는 실제 고기보다 저렴한 비용으로 시간당 20kg의 채식용 고기를 생산할 수 있다.이를 통해 대체 육류 시장의 일부를 차지할 계획이다. 대체 육류는 동물 복지와 환경에 관심이 있는 소비자들에게 점점 인기를 얻고 있다. 비욘드미트(Beyond Meat), 임파서블푸드(Impossible Foods) 및 네슬레(Nestle)에서 대체 육류의 판매가 증가하고 있다.대체 육류 시장은 2029년까지 세계 육류 시장의 약 10%인 $US 1400억달러에 이를 것으로 전망된다. 참고로 리디파인미트는 2018년에 텔아비브(Tel Aviv) 남부 레호보트(Rehovot)에 설립되었다.2019년 비욘드미트(Beyond Meat)와 임파서블푸드(Impossible Foods)의 투자자인 CPT Capital이 주도하는 라운드에서 600만달러를 모금했다. 또한 하나코벤처캐피탈(Hanaco Venture Capital)과 독일 가금류그룹 PHW로부터도 투자를 받았다.▲ Israel-Redefinemeat-3Dprint▲ 리디파인미트(Redefine Meat)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

영국 초콜릿 및 캔디 제조기업인 캐드버리(Cadbury)에 따르면 채식주의자를 위한 우유를 함유하지 않은 비건 밀크초코바를 출시할 계획이다.캐드버리의 인기있는 밀크초코바 브랜드인 데어리밀크(Dairy Milk)바 시리즈 중 비건 데어리밀크 바를 개발 중이다. 채식주의자들이 증가하면서 비건 바에 대한 수요를 충족하기 위함이다.견과류에 대한 알레르기가 있는 소비자들에게도 적합한 우유를 제외한 제품을 개발하기 위해 대체 식재료를 찾고 있다. 개발긴간이 더 걸릴 것으로 예상돼 비건 바 신제품 출시를 연기했다.지난 2년 동안 개발해왔으며 적절한 레시피도 탐색하고 있는 것으로 분석된다. 참고로 데어리밀크바는 115년 전통의 밀크초코바이다. ▲캐드버리(Cadbury)의 데어리밀크(Dairy Milk) 밀크초콜릿바 제품(출처 : 홈페이지)

오스트레일리아 햄버거 체인운영업체인 밀키레인(Milky Lane)에 따르면 완전한 채식 햄버거인 비건 햄버거 제품들이 인기가 높은 것으로 드러났다.완전 채식 패티, 채식 베이컨, 비건용 치즈, 육즙같은 소스 역시 완전 채소 및 과일로 만든 소스 등이 사용된다. 가장 인기있는 비건햄버거인 빅포파(Big Poppa)버거는 $A 24달러이다.고기를 먹는 사람들조차도 빅포파버거를 맛보기 위해 구매하고 있는 실정이다. 밀키레인의 소셜 네트워크에 2019년 6월1일까지 제공되는 한정판 서비스를 공유하는 중이다.채식이 최근에 유행하기 시작한 트랜드는 아니지만 채식이 건강과 미용에 좋다는 인식, 새로운 음식을 추구하는 경향 등이 맞물려 인기를 끌고 있는 것으로 분석된다. ▲밀키레인(Milky Lane)의 채식 햄버거 제품(출처 : 홈페이지)

뉴질랜드 정부에 따르면 향후 국내 농축산업 부문이 새로운 도전에 적응해야할 것으로 전망된다. 새로운 도전이란 농산물을 기반으로 하는 육류 대체식품의 증가를 의미한다.또한 국내 육류소비의 감소세가 두드러지고 있다. 현재 해외 식품가공업체들은 3D 프린터를 이용해 쌀, 콩, 해초 등으로 채식 스테이크를 만들고 있다.채식주의자도 늘어나고 있으며 육류 대체식품인 채식 스테이크도 잘 알려지지 않은 단점이 있을 것으로 예상된다. 부작용을 줄일 수 있는 연구가 진행 중이다.국내 소비자 중에는 콜레스테롤을 줄이고 심장질환을 낮추고 암을 예방하기 위해 육류소비를 줄이는 사람들이 늘어나고 있다. 과학자들은 고품질의 육류는 건강을 위해 섭취해야 한다고 조언한다.다행히 해외시장에서 뉴질랜드산 육류 소비는 증가 추세이지만 글로벌 경쟁은 치열해지고 있다. 주력 시장은 아시아에서 중국의 낙농업도 급성장하는 중이다.▲농작물 재배 현장(출처 : 정부 홈페이지)