▲ 일본 에너지기업인 이데미츠코산(出光興産)이 운영 중인 주유소 전경 [출처=홈페이지]일본 글로벌 에너지기업인 이데미츠코산(出光興産)에 따르면 탄소 중립사회를 대비하기 위해 리튬전지재료 등 다양한 영역으로 사업을 다각화하고 있다.전기차의 도입, 온실가스 배출에 대한 규제, 친환경 연료의 보급 등으로 기존 석유제품의 수요가 줄어들고 있기 때문이다. 불투명하고 변화가 심한 사업환경을 극복하기 위해 최선을 다하는 중이다.글로벌 원자재 가격은 2022년 연초부터 오르기 시작한 이후 올해 글로벌 경기 침체에 대한 우려가 증폭되며 하향 안정세를 보이고 있다. 석유와 석탄 가격 모두 추가로 내릴 가능성이 높다.국내 정유사도 20여 년 동안 10개사가 경쟁하다고 현재는 3개 업체로 줄어들었다. 추가로 인수합병을 통한 시장질서 재펀은 어려울 것으로 전망된다.이데미츠코산은 사업의 지향점이 '사업을 통해 인재를 육성하고 사회에 공헌한다'이기 때문에 사람에 대한 투자를 늘리고 있다. 인재가 성장하면 기업의 어떤 환경변화에도 대응할 전략을 수립할 수 있다고 판단했다.다른 기업이 거버넌스 측면에서 직원을 중시하지만 이데미츠코산은 하드웨어 투자와 양립한다고 간주한다. 획일적인 인재 육성보다는 지속 가능성장의 측면에서 인재를 다루는 이유다. 

일본 정부에 따르면 2050년경 모든 연료전지가 해수 추출 리튬으로 제조될 전망된다. 해수에 미량 포함된 리튬을 효율적으로 저렴하게 추출하는 기술이 개발되고 있기 때문이다. 탈탄소 사회를 목적으로 재생에너지의 발전 외에도 재생에너지를 축적하는 전지 생산도 중요하다. 현재 널리 보급된 리튬이온전지는 수요가 확대되고 있으나 원료인 리튬의 조달이 어려워질 것이라는 전망이 있다. 또한 각종 연료 전지에 사용하는 재료의 대부분을 중국에서 조달하면서 우려도 점점 커지고 있다. 중국 정부가 자원 공급을 외교나 경제협상 무기로 활용하기 때문이다.▲경제산업성 로고

일본 미쓰비시케미칼(三菱ケミカル)에 따르면 요카이치사업소(四日市事業所) 리튬이온 2차전지 전해액 연간 생산능력을 1만6000톤으로 증강하기로 결정했다. 현재 생산능력 1만1000톤에서 약 50% 늘어난다.국내 승용차 총 판매량의 약 25%가 전기자동차로 대체됐으며 향후 급속히 전환될 것으로 전망되기 때문이다. 국내뿐만 아니라 해외에서도 EV차량, 플러그인 하이브리드 차량(PHV), 하이브리드 차량 등이 급속히 확대되고 있다.국내 및 미국, 유럽을 중심으로 전기 자동차용 전지에 미쓰비시케미칼의 리튬이온 전지용 전해액 사용이 증가하고 있다.저온 환경에서의 높은 출력과 첨가제 기술에 의한 전극에서의 부반응 억제로 높은 내구성 및 안전성을 갖추고 있기 때문이다.참고로 미쓰비시케미칼(三菱ケミカル)은 지난 2017년 4월 미쓰비시화학(三菱化学), 미쓰비시수지(三菱樹脂), 미쓰비시레이온(三菱レイヨン) 등을 통합해 출범한 기업이다.▲미쓰비시케미칼(三菱ケミカル, Mitsubishi Chemical) 홈페이지

일본 섬유제조업체인 테이진(帝人)은 2016년 리튬이온전지(LIB)용 세퍼레이터의 생산성을 5400평방미터로 기존 대비 50% 확대한다고 발표했다.생산거점인 한국에서 스마트폰 및 태블릿 단말기용 판매가 안정적이고 중국업체에도 공급을 시작하는 등 아시아지역 수요가 탄탄해졌기 때문이다. 50% 증강할 경우에 투자액은 20~30억엔이 될 것으로 전망된다.테이진은 2012년부터 한국 자회사에서 폴리에틸렌(PE)기본자재에 불소계화합물을 코팅한 LIB용 세퍼레이터인 '리엘솔트'를 생산하고 있다.생산라인은 2계열이며 현재 생산성은 3600평방미터다. 스마트폰 및 태블릿 단말기 LIB 등을 제조하는 한국업체에 판매가 증가했고 올해 4월부터는 중국의 LIB업체에 출하를 시작했다.중국의 수요확대를 주시해 판매인원의 증원 등 체제강화에 착수하고 있으며 설비면의 증강도 최우선 사항으로 떠오르고 있다.세퍼레이터란 양극과 음극을 절연하고 쇼트에 의한 이상발열을 방지하기 위한 분리기이다. LIB의 고용량화 및 고에너지밀도화의 필요성이 높아지면서 보다 안전성이 높고 높은 전위를 견딜 수 있는 고기능 분리기의 개발이 요구되고 있다.▲ 1▲LIB용 세퍼레이터 리엘솔트(출처 : 테이진) 

일본 섬유제조업체인 테이진(帝人)은 2016년 리튬이온전지용 세퍼라이트의 생산성을 5400평방미터로 기존 대비 50% 확대한다고 발표했다.생산거점인 한국에서 스마트폰 및 타블렛 단말기용 판매가 안정적이고 중국업체에도 공급을 시작하는 등 아시아지역 수요가 탄탄해졌기 때문이다. 50% 증강할 경우에 투자액은 20~30억엔이 될 것으로 전망된다.

중국 공업정보화부는 4월 중국전지업계 리튬전지 생산량이 5억 개로 전년 동기 대비 약 11.1% 증가했다고 밝혔다. 1~4월 리튬전지 생산량은 17억6000만 개로 전년 동기 대비 약 14.3% 늘어났다.▲ 중국 공업정보화부 홈페이지