싱가포르 정부에 따르면 2023년 상반기부터 슈퍼마켓에서 일회용 봉지 1개당 5~10센트를 부과할 계획이다. 일회용 봉지 관련 새로운 가이드라인으로 NEA(National Environment Agency)에서 제안했다.일회용 봉지의 지나친 소비를 억제하고 재사용 가능 봉지의 이용을 높이는 것을 목적으로 한다. 국내에서 발생되는 폐기물량을 낮추기 위한 정책의 일환으로 현재 가이드라인에 대한 공공 피드백을 받고 있다.대다수의 슈퍼마켓에서 도입해야 하며 온라인 구매에는 적용되지 않는다. 가이드라인에 따라 슈퍼마켓 측은 발급되는 비닐봉지의 수와 그에 대한 청구 금액, 그리고 수익금의 활용처에 대해서도 공개해야 한다. ▲NEA(National Environment Agency) 로고 

일본 정부에 따르면 소비자들은 비닐봉지 유료화에 불만이 있는 것으로 조사됐다. 2020년 7월부터 수퍼마켓과 편의점 등에 비닐봉지 유료화를 시작했다.에코백의 이용도 늘어났지만 계산 직전에 없는 것을 알거나 비닐봉지의 크기와 규격에 따라 구매하는 점이 불편하다는 의견이 높다. 향후 플라스틱 숟가락과 포크의 유료화도 고려되고 있다. 소비자들은 비닐봉지 유료화가 시행하며 환경 개선에 얼마나 영향을 줬는지 명확히 밝히라고 요구한다. ▲환경성(環境省) 빌딩(출처 : 위키피디아)

영국 환경단체 그린피스UK(Greenpeace UK)의 연구에 따르면 2018년 '생활용 비닐봉지'의 판매개수가 15억개 증가한 것으로 나타났다.슈퍼마켓들에서 판매하는 쇼핑백인 생활용 비닐봉지의 양이 90만톤까지 증가했기 때문이다. 1회용 비닐봉지 사용을 줄이기 위해 대대적인 환경 캠페인을 펼치며 대안으로 등장한 것이 쇼핑백을 무료에서 유료로 전환한 것이다.가정에서 1년에 평균 54개의 생활용 비닐봉지를 구입하는 것으로 나타났다. 2016년에는 20억개의 1회용 비닐 봉지가 판매됐다.환경을 위해서 더 두껍고 강한 생활용 비닐봉지는 최소 4번 재사용해야 그나마 환경보호에 기여할 수 있다. 생활용 비닐봉지 판매의 증가는 많은 고객들이 1회용으로 사용하고 있다는 것을 의미한다.그린피스UK는 슈퍼마켓들의 비닐봉지 사용을 줄이기 위한 정책은 실패했다고 지적한다. 생활용 비닐봉지 가격을 월등히 높이거나 완전 사용금지를 촉구하는 이유다.▲그린피스UK(Greenpeace UK) 홈페이지

오스트레일리아 빅토리아(Vic)주 4개 지역협의회에 따르면 거주민들이 비닐 봉지를 재활용 프로젝트를 재검토 중이다.  현재는 차도 가장자리의 쓰레기통에 넣어 수집하고 있는 중이다.해당 프로젝트에 50만명의 빅토리아주 거주민들이 참여하고 있다. 비닐 봉지같이 부드러운 연성 플라스틱 재활용재료는 2016년과 2017년에 이미 소개돼 호응을 얻었다.매립되는 플라스틱 쓰레기량을 줄이는데 일조하므로 거주민들의 호응과 참여가 높은 편이다. 반면 재활용지역위원회, 폐기물관리 및 자원회수협회 등은 이 프로그램을 반대하고 있다.연성 플라스틱 재활용은 비용이 많이 들고 오염된 상태로 수집된 연성 플라스틱이 많아 비효율적이라고 판단하고 있기 때문이다.4개 지역협의회는 이 프로젝트에 대해 현재 18개월 동안 수집된 데이터와 빅토리아주 재활용 산업이 직면한 과제를 고려하여 개선방안을 검토 중이다.▲빅토리아(Vic)주의 환경보호 지역(출처 : 주정부 홈페이지)

오스트레일리아 수퍼마켓운영기업인 콜스(Coles)에 따르면 고객들이 1회용 비닐봉지 사용이 금지됐음에도 불구하고 쇼핑백을 잊고 쇼핑에 임하고 있다고 지적했다.이에 따라 고객은 쇼핑백 가격을 지불해 손해이며 1회용 비닐봉지 사용을 금지한 취지에도 어긋난다. 현재 1회용 비닐봉지의 가격은 $A 15센트에 불과하다.전국의 각 가정에는 쇼핑 이후 아무렇게나 방치된 15센트짜리 1회용 비닐봉지가 산재해 있는 것으로 추정된다.환경보호론자들은 쇼핑을 나서기 전에 꼭 쇼핑백으로 사용할 천가방을 챙기라고 조언한다.가정에 방치된 1회용 비닐봉지를 잘 접어두었다가 다시 사용하는 생활의 요령이 필요하다. 1회용 비닐봉지를 방치하지 말고 평상시에 조금만 시간을 내어 잘 접어두기만 해도 1회용 비닐봉지를 여러번 사용할 수 있다.▲콜스(Coles)의 1회용 비닐봉지(출처 : 홈페이지)

뉴질랜드 경매웹사이트운영기업 트레이드미(Trade Me)에 따르면 국내 수퍼마켓운영기업인 팩앤세이브(Pak'nSave)의 1회용 비닐봉지가 경매 입찰을 통해 $NZ 52달러, 3만9000원에 판매됐다.팩앤세이브의 1회용 비닐봉지는 생산이 중단되는 비닐봉지로 고객들은 '멸종위기에 처한 제품'이라는 표현을 사용하고 있다.1장당 20센트에 팔리던 1회용 비닐봉지는 이번 경매로 5100% 이상 가격이 급상승했다. 경매에 참여한 입찰자는 47명이었다.트레이드미는 팩앤세이브의 업그레이된 버전의 쇼핑 포장지를 갖게된 후 무심코 이전 비닐봉지를 경매에 붙였던 것으로 드러났다.경매에서 행운을 쟁취한 젊은이는 자신의 SNS에 팩앤세이브의 멸종 제품을 올렸다. 현재 팩앤세이브 수퍼마켓은 1회용 비닐봉지 사용을 줄이기 위해 모든 쇼핑객들에게 종이봉지를 20센트에 판매하고 있다.재사용 가능한 비닐봉지는 25센트에 판매한다. 플라스틱 폐기물의 해외수출이 어려워지면서 비닐봉지의 사용을 줄여야 한다는 목소리가 점점 높아지고 있다. ▲팩앤세이브(Pak'nSave)의 1회용 비닐봉지(출처 : 트레이드미(Trade Me)홈페이지)

영국 환경식품농촌부(Defra)에 따르면 비닐봉지와 더불어 물티슈도 사용하지 못하도록 할 계획이다. 환경에 심각한 문제를 일으키기 때문이다.물티슈 제조업체들은 물에 용해된다고 주장하지만 충분하게 분해되지 않아 하수폐기물을 넘쳐나게 만들고 있다. 플라스틱 쓰레기가 해양오염의 주범으로 인식되면서 각국 정부는 사용량을 줄이기 위해 고심하고 있다.2018년 4월에 런던 하수구에서 750야드 길이에 달하는 분뇨가 하수구에서 발견됐다. 2017년에는 런던 동부 하수구에서 130톤에 달하는 폐기물 기름덩이가 발견되면서 환경오염에 대한 심각성을 일깨웠다. 2층버스 11대보다 더 큰 규모이다.매년 하수처리업체들은 가정이나 식당에서 버린 식용류나 기름덩어리로 인해 막힌 하수구를 뚫기 위해 연간 £ 8000만파운드를 소비하고 있는 실정이다.▲환경식품농촌부(Defra) 로고

뉴질랜드 할인점 뉴월드(New World)에 따르면 2017년 9월 14일~10월 8일까지 고객의 1회용 비닐봉지 사용에 대해 투표를 실시할 계획이다. 유료로 판매할지 무료로 그냥 제공할지를 결정하는 투표이다.유료일 경우 각 봉지당 5센트~10센트의 수수료를 고객에게 부과한다. 유료로 결정되면 그 수익금은 전국 수로 주변의 쓰레기를 제거하는데 사용할 계획이다.1회용 비닐봉지 사용을 줄여 해양오염을 방지하기 위한 목적인데 10월 10일에 결과를 발표할 예정이다. 뉴월드는 전국에 걸쳐 140여개의 매장을 운영하고 있다.▲뉴월드(New World) 로고

오스트레일리아 웨스턴오스트레일리아(WA)주정부에 따르면 내년인 2018년 7월부터 WA주 소매매장들이 구매자들에게 1회용 비닐봉지를 제공하지 못하도록 금지할 계획이다.주정부의 변경사항에 따라 구매자는 가방을 가져와 쇼핑을 하거나 매장에서 재사용할 수 있는 가방을 구입해야한다. 향후 수 개월동안 소매업계와 논의해 예상되는 문제점을 풀어나갈 계획이다.지역주민들의 환경보호 정책에 대한 지지도가 높기 때문에 주 전체로 1회용 비닐봉지 사용금지에 대한 참여도가 높을 것으로 판단된다.▲웨스턴오스트레일리아(WA)주정부 홈페이지

뉴질랜드 지방정부(LGNZ)에 따르면 지방자치단체장의 90% 이상이 중앙정부에 1회용 비닐봉지에 대한 세금 부과를 촉구했다.버려진 비닐봉지가 농경지로 날려 들면서 수거에 비용이 초래되기 때문이다. 일부 사람들은 1회용 비닐봉지로 인해 유아알레르기를 발생시킨다는 주장을 제기한다.오스트레일리아와 뉴질랜드에서 죽은채 발견된 바다새의 1/3이 플라스틱을 섭취한 것으로 드러났다. 관련 청원에 1만5000명 이상의 시민이 서명했다.▲지방정부(LGNZ) 홈페이지