미국 전미소매협회(NRF)에 따르면 2023년까지 전체 쇼핑몰 1200개 중 50%가 폐쇄될 것으로 전망된다. 온라인 쇼핑몰이 급성장하고 있기 때문이다.1956년 캘리포니아 레이크우드에 첫번째 쇼핑몰이 생긴 이후 급성장했지만 이제 점점 쇠락하고 있는 것이다. 블랙프라이데이 기간 동안 오프라인 매장을 방문한 고객은 전년 대비 1.7% 감소했다.추수감사제날 온라인 판매액은 $US 37억달러로 전년 대비 28% 증가했다. 블랙프라이데이 온라인 매출액은 62억달러로 전년 대비 23.6% 확대됐다.사이버먼데이 매출액은 79억달러로 2017년 대비 19.3%가 늘어났다. 2018년 아마존의 사이버먼데이 매출액은 사상 최고치를 경신한 것으로 집계됐다.소비자들의 쇼핑 습관이 변하면서 오프라인 쇼핑몰의 침체는 더욱 가속화되고 있다. 미국에서 쇼핑몰은 단순히 쇼밍뿐만 아니라 사람들이 모이는 커뮤니티 센터 역할을 했지만 이마저도 사라지고 있다.▲전미소매업협회(NRF)의 홍보자료(출처 : 홈페이지) 

싱가포르 국가연구재단(NRF)에 따르면 2017년 기준 향후 5년간 인공지능(AI) 분야에 S$ 1억5000만달러 상당 투자가 전개될 계획이다.투자 목적은 ▲AI 학습능력, 컴퓨팅구조 개발 통한 과학의 발전 ▲AI의 경제적·사회적·산업적 용도 확대 ▲AI 사용자 위한 플랫폼 개발 및 상용화 등이다.현재 AI가 활용될 수 있는 분야는 산업 간 경계를 넘나들며 발전되고 있다. 특히 의료, 교통, 제조, 서비스 분야에서는 상용화에 가까운 시범사업이 진행되고 있다.예를 들면 의료는 진단 시스템, 교통은 운행정보 관리시스템, 제조는 공장자동화 시스템, 서비스는 관광 및 식당 가이드 시스템 등이 실제 운영되고 있다.현재 국가연구재단을 비롯해 정보통신미디어개발청(IMDA), 대학연구계(NUS, NTC 등), 금융업계(DBS, OCBC 등), 대중교통업체 SMRT가 AI 연구사업을 활발하게 추진하고 있다.▲싱가포르 국가연구재단(NRF) 홈페이지

싱가포르 국가연구재단(NRF)에 따르면 2016년 12월 온라인상점 데이터서비스 신생업체인 'DataStreamX'에 S$ 65만달러를 투자했다.소프트웨어업체인 Wavemaker와 합작투자했으며 온라인시장에 대한 상업적 데이터 수집 및 플랫폼 제공사업이 향후 성장가능성이 높을 것으로 판단했기 때문이다.▲DataStreamX 홈페이지

▲ 싱가포르 정부 빌딩 [출처=위키피디아]싱가포르 수자원공사(PUB)에 따르면 2016년 10월 국가연구재단(NRF)으로부터 '수자원 기술개발' 명목으로 S$ 2500만달러(약 203억원) 상당의 기금을 확보했다.해당 기금은 ▲수질 상태 및 안전도 향상 ▲선진화된 수자원기술 해외수출 등에 집중적으로 투입될 예정이다. 인접국들의 수처리시설에 대한 수요를 충족할 수 있는 전략이 될 것으로 전망된다.환경전문가들은 '물기술'은 다가올 기후변화에 대응할 매우 중요한 성장산업이라고 강조한다. 국가연구재단이 6억7000만달러 규모의 기금지원을 계획한 배경도 여기에 있다고 덧붙였다.참고로 올해 상반기 국내 물기술업체들은 중국, 말레이시아로부터 수처리시설 시스템에 관한 공급계약을 체결했다. 이처럼 수질환경에 대한 기술적 수요가 점차 증대되는 추세다.

▲ 싱가포르 정부 빌딩 [출처=위키피디아]싱가포르 수자원공사(PUB)에 따르면 2016년 10월 국가연구재단(NRF)으로부터 '수자원 기술개발' 명목으로 S$ 2500만달러 상당의 기금을 확보했다.해당 기금은 ▲수질 상태 및 안전도 향상 ▲선진화된 수자원기술 해외수출 등에 집중적으로 투입될 예정이다. 인접국들의 수처리시설에 대한 수요를 충족할 전략이 될 것으로 전망된다.

싱가포르 난양공과대학(NTU)은 2016년 5월 17일 3D프린터 관련 연구 및 교육을 실시하는 3D프린팅센터(SC3DP)를 개소했다. 향후 10년간 국가연구재단(NRF)에서 보조금으로 S$ 4200만 달러를 지원 받을 예정이다.