미국 글로벌 방위산업체인 록히드마틴(Lockheed Martin)에 따르면 NASA를 위해 조용한 슈퍼소닉 제트기 X-59개발을 시작했다. 개발 기간은 3년으로 예상하고 있다.

새로운 비행체 명칭은 X-59로 길고 가는 동체 디자인은 초음속 비행을 하더라도 자동차 문을 닫는 정도의 소음만 발생 시킬 것으로 전망된다.

고도 5만5000피트, 시속 940마일 등의 성능을 발휘할 것으로 예상된다. NASA는 2018년 11월 텍사스 상공에서 F/A-18 호넷전투기를 동원해 테스트를 진행한다.

해상에서는 조금 큰 소리를 발생하지만 육상에서는 조용할 것으로 판단된다. 지역 주민 500명에게 소음이 들리는지 여부를 확인할 방침이다.

현재의 개발상황을 감안한다면 2021년에는 비행이 가능할 것으로 전망된다. NASA눈 이번 테스트 결과로 상업용 초음속 항공기가 내야 하는 소음의 기준을 정할 계획이다.

▲록히드마틴(Lockheed Martin)의 X-59(출처 : 홈페이지)