필리핀 대통령궁에 따르면 두테르테 대통령이 필리핀 라이즈(Philippine Rise)를 탐사하기 위해 과학자를 파견하라고 명령했다.

두테르테 대통령은 2017년 5월 22일 '벤햄(Benham)'으로 알려진 해저 지형 (feature)은 지역 및 국제지도와 차트에서‘Philippine Rise’ 이라고 불리는 행정명령 No. 25에 서명했다.

필리핀 라이즈는 1300만헥타르에 달하는 대륙붕을 포함하는 해저 지형으로 원유, 천연가스 등 막대한 지하자원이 매장돼 있는 것으로 알려져 있다.

2017년 6월 12일 노던 루손지역을 담당하는 군대가 해당 지역에 금속으로 된 필리핀 국기를 설치했다. 중국도 남중국해에 대한 영유권을 주장하고 있어 양국의 군사적 충돌 가능성이 고조되고 있다.

▲두테르테 대통령 이미지(출처 : 대통령궁)