▲ 레소토 다이아몬드 광업기업인 스톰 마우틴 다이아몬드(SMD)의 카오(Kao) 광산의 모습. [출처=홈페이지]
레소토 다이아몬드 광업기업인 스톰 마우틴 다이아몬드(SMD)에 따르면 2026년 7월부터 카오(Kao) 광산의 운영을 중단할 계획이다.

다이아몬드 원석 시장의 지속적인 하향세와 인조 다이아몬드 시장 성장에 따른 재정 압박 때문이다. 2025년 10월에도 재정 압박으로 레소토 정부에도 지원을 요청한 바 있다.

이란 전쟁에 따른 연료 상승으로 디젤 관련 지출이 3배 이상 급증하며 운영을 지속하기 어렵다고 판단했다. 해당사의 광산용 기계 및 트럭의 매월 디젤 소비량은 60만 리터에 달한다.

광산 운영을 재개할 정확한 일시는 밝히지 않았으나 이사회는 3개월 주기로 시장 현황을 분석할 방침이다. 해당사의 계약직을 포함한 직원 수는 약 750명이다.