영국 정부 산하 기관인 원자력청(UK Atomic Energy Authority)에 따르면 전 세계 최소 35개의 핵융합 기업들 중 18개가 민간 자금으로 US$ 18억달러를 지원받은 것으로 집계됐다.

23개의 핵융합 기업들 중 50% 이상이 최근 5년간 창업했다. 핵융합 기술에 대한 민간 부문의 관심이 높아지고 있는 것으로 분석된다.

투자자들은 값싼 청정 전력에 대한 핵융합 기업들의 약속에 열광하고 있다. 지난 60년간 최소한의 연료로 무한한 동력을 얻을 수 있다는 전망은 실현될 듯하면서도 실현되지 않았다.

그럼에도 불구하고 신기술을 상용화하는 곳은 민간 부문이다. 현재 핵융합 기술 부문에 민간 부문 자금 조달의 85%를 차지하는 4개의 가장 발전된 기업들은 다음과 같다.

Commonwealth Fusion Systems, 미국 캘리포니아의 TAE Technologies, 옥스포드에 본사를 둔 Tokamak Energy, 제프 베조스(Jeff Bezos)가 후원하는 Canada’s General Fusion 등이다.

▲원자력청(UK Atomic Energy Authority) 홈페이지