미국 최대 리튬 생산언체인 알베말(Albemarle)에 따르면 웨스턴오스트레일리아(WA)에 세계 최대의 리튬 생산공장을 건설할 계획이다. 공장건설에 $A 10억달러가 투자된다.

리튬 및 수산화리튬 생산공장은 웨스턴오스트레일리아주 남서부 항구도시 번버리(Bunbury) 근교 케머톤(Kemerton)에 위치할 예정이다.

수산화리튬 생산공장으로는 국내 최대 규모이다. 새로운 공장 건설로 최대 1000개 이상의 일자리가 창출될 것으로 전망된다.

2020년까지 500개는 공장건설 일자리이며 500개는 향후 공장 운영 시 창출되는 일자리로 분석된다. 케머톤공장은 리튬 광석의 일종인 리티아 휘석을 연간 100만톤 처리할 것으로 추정된다.

또한 케머톤공장은 가동 첫 해에 그린부쉬스광산의 리티아 휘석으로 수산화 리튬 200만톤을 생산하라는 제안을 받았다. 알베말은 연간 수산화 리튬 100만톤을 생산할 수 있을 것으로 예상하고 있다.

참고로 알베말은 미국 뉴욕에 상장된 기업으로 오스트레일리아 웨스턴오스트레일리아주 그린부쉬광산의 지분 49%를 보유하고 있다. 광산의 매장량은 40년 동안 채굴할 수 있을 것으로 전망된다.

▲알베말(Albemarle)의 글로벌 리튬광산(출처 : 홈페이지)